Avec Mgr Vicente Bokalic Iglic, le pape François a décidé de renforcer la présence de son pays natal, l’Argentine, au sein du Sacré Collège, avec désormais sept cardinaux, parmi lesquels quatre électeurs. Cette année, son choix ne s’est pas porté sur l’archevêque de Buenos Aires, mais sur celui de Santiago del Estero. Ce diocèse est redevenu, le 22 juillet 2024, le siège du primat d’Argentine. De 2010 à 2013, Mgr Bokalic Iglic avait été évêque auxiliaire de Buenos Aires sous la conduite du cardinal Bergoglio.
Vicente Bokalic Iglic est né le 11 juin 1952 à Lanús – une ville de la province de Buenos Aires, et qui fut aussi la commune natale de Diego Maradona – dans une famille d’origine slovène.
Ces communautés catholiques d’ex-Yougoslavie immigrées en Argentine ont donné à l’Église locale de nombreuses vocations sacerdotales, et deux cardinaux. L’actuel doyen d’âge du Sacré Collège, le cardinal Estanislao Esteban Karlic, 98 ans, est un Argentin issu d’une famille d’immigrés croates. Archevêque émérite de Paranà, il a été créé cardinal en 2007 par Benoît XVI, à titre honorifique, puisqu’il avait déjà dépassé le seuil des 80 ans. Cet archevêque argentin avait collaboré avec le cardinal Ratzinger dans la rédaction du Catéchisme de l’Église catholique, de 1986 à 1992.
Missionnaire et curé
Vicente Bokalic Iglic, pour sa part, est entré en 1970 en formation au sein de la Congrégation de la Mission, fondée en 1617 en France par saint Vincent de Paul. Ses membres sont communément appelés les “lazaristes”, ou les “vincentiens” quand ils sont associés aux autres branches de cette famille spirituelle.
Après avoir prononcé ses vœux en 1976 et avoir reçu l’ordination sacerdotale en 1978 au sein de cette congrégation, Vicente Bokalic Iglic, formé en théologie au sein de l’Université catholique d’Argentine, a exercé plusieurs charges dans le domaine de la formation et en paroisse. Il a notamment exercé au sein du séminaire vincentien de San Miguel, comme formateur et directeur de 1983 à 1986 et comme supérieur de 1987 à 1990 et de 1997 à 2000. Il a aussi été, de 1991 à 1993, le recteur du sanctuaire Notre-Dame de la Médaille miraculeuse, à Parque Chacabuco, un quartier central de Buenos Aires.
“Vicente Bokalic Iglic a été l’adjoint du futur pontife jusqu’en 2013”
Conformément à la tradition de sa congrégation dédiée au soin spirituel des plus déshérités, il a été missionnaire de 1994 à 1997 dans la prélature territoriale de Dean Funes, une petite ville du nord du pays ne comptant que neuf prêtres pour près de 80 lieux de culte. De 2000 à 2003, c’est dans le diocèse de Goya, au nord de l’Argentine, qu’il fut envoyé comme missionnaire et curé de paroisse.
De 2003 à 2009, il a été le supérieur provincial des lazaristes en Argentine. Nommé le 15 mars 2010 évêque auxiliaire de Buenos Aires par Benoît XVI, Mgr Bokalic Iglic a reçu la consécration épiscopale le 29 mai suivant des mains du cardinal Jorge Mario Bergoglio. Il est donc devenu l’adjoint du futur pontife jusqu’en 2013, assumant notamment la charge du vicariat dédié au centre de Buenos Aires.
Transfert du siège primatial
Quelques mois après son élection sur le Siège de Pierre, le 23 décembre 2013, le pape François a promu son ancien évêque auxiliaire comme évêque de Santiago del Estero. Ce diocèse relativement petit, situé au nord-est du pays, près de la ville de Tucumán, ne compte qu’une quarantaine de prêtres incardinés pour environ 800’000 habitants. Il revêt cependant une grande importance historique en tant que siège du premier diocèse du pays, érigé par saint Pie V en 1570, dans le contexte de la colonisation espagnole.
C’est à ce titre que, le 22 juillet 2024, le pape François a annoncé sa décision de déplacer le siège du primat d’Argentine à Santiago del Estero, et non plus à Buenos Aires comme c’était le cas depuis 1936. Mgr Bokalic Iglic a dans le même temps reçu le titre d’archevêque. Dans un communiqué commun publié avec son homologue de Buenos Aires Mgr Jorge Ignacio García Cuerva, Mgr Bokalic Iglic a expliqué que cette décision du pontife argentin visait à remettre en valeur «l’ancien et premier siège épiscopal de Tucumán, où l’Évangile a retenti pour la première fois par la voix d’un successeur des Apôtres, sur ces terres qui deviendraient l’Argentine».
Visite du pape à Santiago del Estero?
La presse argentine considère qu’une étape du pape à Santiago del Estero serait probable en cas de tournée pontificale en Argentine, désormais envisagée pour mars 2025, même si la multiplication des rumeurs sans suite sur un voyage du pape dans son pays natal incite à une grande prudence. La situation politique et sociale tendue autour du gouvernement libertarien de Javier Milei suscite l’inquiétude de l’épiscopat local. Mais les échanges entre le pape et des personnalités proches du pouvoir se sont multipliés ces dernières semaines et pourraient préparer le terrain en vue d’un voyage à venir.
Après le consistoire du 7 décembre, l’Argentine comptera désormais quatre cardinaux électeurs. Outre le futur cardinal Vicente Bokalic Iglic, les autres cardinaux de moins de 80 ans sont Victor Manuel Fernàndez, préfet du dicastère pour la Doctrine de la foi, Ángel Sixto Rossi, archevêque de Córdoba, et Mario Aurelio Poli, archevêque émérite de Buenos Aires, qui aura 80 ans le 24 novembre 2027. Il est probable que son successeur dans la capitale argentine, Mgr Jorge Ignacio García Cuerva, ne soit pas promu au cardinalat avant cette date. (cath.ch/imedia/cv/rz)
