Le pape François prévoit plusieurs changements visant une simplification du rite des obsèques papales afin qu’il montre le défunt pape en «pasteur et disciple du Christ» et non en «homme puissant de ce monde»
Le pape François a approuvé la publication d’une nouvelle édition de l’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, le texte officiel régissant le déroulement des obsèques d’un pape, annonce le portail officiel Vatican News le 20 novembre 2024. Le document prévoit plusieurs changements visant une simplification afin qu’il montre le défunt pape en «pasteur et disciple du Christ» et non en «homme puissant de ce monde», a expliqué Mgr Diego Ravelli, maître des célébrations liturgiques qui a supervisé la nouvelle édition à la demande du pape.
Approuvé en 1998 et publié en 2000 par Jean-Paul II, l’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, qui régit la liturgie en langue latine (et grecque, pour une partie) avec une traduction en italien, n’a été suivi à la lettre que pour les obsèques du pontife polonais en 2005, et, de manière adaptée en raison de son statut de pape émérite, pour Benoît XVI en 2023.
Le pape François avait à plusieurs reprises affirmé souhaiter simplifier les rites des funérailles papales. Mené par le Bureau des célébrations liturgiques pontificales, la réécriture du texte a pour objectif de «souligner encore davantage que les funérailles du Pontife romain sont celles d’un berger et d’un disciple du Christ et non celles d’un puissant de ce monde», affirme Mgr Ravelli, maître de cette entité en charge de la liturgie liée au pape, dans un texte de présentation du document.
En outre, plusieurs adaptations étaient devenues nécessaires, notamment pour répondre à la volonté de François d’être enterré dans la basilique Sainte-Marie-Majeure et non dans la crypte de la basilique Saint-Pierre comme le prévoyait le rite, ou encore pour intégrer la Constitution apostolique Praedicate Evangelium, promulguée en 2022, qui a supprimé l’institution de la Chambre apostolique, laquelle avait un rôle lors des funérailles. Mgr Ravelli explique qu’il s’agit aussi de répondre à la «sensibilité théologique et ecclésiale actuelle» et aux dernières évolutions dans le domaine liturgique. Enfin, des fautes ont été corrigées et la traduction du latin a été améliorée.
Les titres du pape sont «simplifiés»: les termes «pape», «évêque» de Rome «pasteur» et «pontife romain» sont préférés à celui de «souverain pontife». Les obsèques sont toujours structurées en trois étapes dites «stations»: d’abord dans la demeure du défunt, ensuite dans la basilique Saint-Pierre, et enfin sur le lieu de sépulture.
Les principales modifications
En ce qui concerne la première partie, la constatation de la mort du pape doit désormais être effectuée dans sa chapelle privée et non plus dans sa chambre. La dépouille doit ensuite être placée dans un cercueil simplifié, en bois avec une couche de zinc à l’intérieur (qui doit être fermé la veille de la messe d’enterrement), puis être apportée dans la basilique Saint-Pierre sans passer par le Palais apostolique.
Le corps du pape, dans la basilique, ne sera plus exposé sur un reposoir surélevé, mais devra rester dans le cercueil ouvert – comme c’est prévu pour les obsèques de tout évêque – et sans la présence de la férule papale (la crosse du pape, en forme de croix).
La troisième étape, sur le lieu de sépulture, ne prévoit plus les trois cercueils – en cyprès, plomb puis chêne. Elle inclut désormais des directives dans le cas d’une inhumation hors de la basilique vaticane, qui devrait servir lors des obsèques du pape François, ce dernier ayant annoncé vouloir être enterré dans la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome.
La messe d’inhumation, pour sa part, laisse une plus grande liberté dans le choix du répertoire musical. La litanie des saints, chantée à deux reprises, a été mise à jour avec tous les saints présents dans le Calendrier général et complétés par plusieurs autres saints, notamment des papes.
Les messes novendiales, célébrées pendant neuf jours en suffrage au pape défunt après son inhumation, sont aussi considérablement simplifiées. (cath.ch/imedia/cd/mp)
