Pour le premier carême de son pontificat, Léon XIV a choisi le moine trappiste norvégien Erik Varden, évêque de Trondheim, pour prêcher les exercices spirituels à la Curie romaine, a indiqué la préfecture de la Maison pontificale le 4 février 2026.
La Maison pontificale a rendu public le programme de cette retraite qui aura lieu du 22 au 27 février au Vatican, sur le thème «Éclairés par une gloire cachée».
Il est de pratique que le pontife fasse venir un prédicateur extérieur pour animer ce temps de prière et de méditation de ses collaborateurs les plus proches, durant le carême – ces quarante jours de préparation à Pâques. Cette année, le moine de 51 ans Erik Varden, évêque catholique dans un des pays les plus sécularisés d’Europe, a reçu la mission de parler devant les prélats qui se réuniront dans la chapelle Pauline du palais apostolique deux fois par jour (9h et 17h) pendant six jours.
Agnostique converti
Le religieux trappiste – cistercien de la Stricte Observance –, ancien agnostique qui s’est converti au catholicisme pendant ses études à Cambridge (Angleterre), a été le premier évêque catholique en 2020 à être consacré dans la cathédrale de Nidaros depuis la réforme luthérienne au XIVe siècle. Il est président de la Conférence épiscopale nordique et membre du dicastère pour le clergé à Rome. Polyglotte – il est notamment francophone –, auteur spirituel de renom, il a signé entre autres des ouvrages sur la chasteté ou la solitude.
Exercices spirituels au Vatican
Devant le pape, les cardinaux résidant dans la Ville éternelle et les chefs des dicastères, le prédicateur prononcera 11 méditations, dont deux sur saint Bernard de Clairvaux, promoteur de l’ordre des cisterciens au XIIe siècle.
Sont prévues aussi, après chaque méditation de fin d’après-midi, une adoration eucharistique et la prière des vêpres. Ces exercices spirituels impliquent habituellement une suspension des activités publiques du pape. Pour ce premier carême de son pontificat, Léon XIV a décidé de les vivre au Vatican. Son prédécesseur François, lui, avait pris l’habitude pendant la majeure partie de son pontificat d’emmener les dirigeants de Curie hors de Rome, au centre spirituel d’Ariccia, les éloignant de leur environnement de travail.
Plusieurs observateurs ont également souligné le choix de se réunir dans la chapelle Pauline – proche de la chapelle Sixtine – et non pas dans la chapelle Redemptoris Mater, qui servait de lieu pour cette retraite de carême depuis Jean Paul II. Une décision qui pourrait ne pas être due au hasard: celle-ci est ornée de mosaïques de l’ancien jésuite slovène Marko Rupnik, au cœur de graves scandales d’abus. L’an dernier, tandis que le pape François était hospitalisé, ces exercices spirituels de carême avaient eu lieu dans la salle Paul VI. (cath.ch/imedia/ak/rz)
04/02/2026
Léon XIV ne fera plus les exercices spirituels dans la chapelle de Marco Rupnik
Pour la première fois, les exercices spirituels de la curie, à la demande du pape Léon XIV, ne se dérouleront plus dans la chapelle Redemptoris Mater réalisée par Marko Rupnik, mais dans la chapelle Pauline, attenante. Une décision qui suit d'autres recommandations du Vatican quant à l'usage des œuv...
