Le cardinal Rolandas Makrickas succède au cardinal Stanisław Ryłko en tant qu’archiprêtre de la basilique Sainte-Marie-Majeure, annonce le Vatican le 4 juillet 2025. Le jeune cardinal lituanien sera désormais le gardien de la tombe du pape François.
Le cardinal Makrickas, 53 ans, était archiprêtre coadjuteur de Sainte-Marie-Majeure depuis 2024 et administrait en réalité la basilique romaine depuis 2021. Formé à l’école des nonces, le prélat a servi dans plusieurs nonciatures avant d’être rappelé à Rome par le pape François pour travailler à la reprise en mains la gestion économique de la Secrétairerie d’Etat puis celle de la basilique de Sainte-Marie-Majeure secouée par une grave crise.
La basilique avait été fragilisée par un scandale dans la gestion de son important patrimoine, même si les affaires remontaient à plusieurs années. En 2015, un ancien administrateur du Chapitre de Sainte-Marie-Majeure avait été condamné à quatre ans d’emprisonnement pour fraude et détournement de fonds par le tribunal du Vatican, pour des faits datant de 2008. Il avait également dû payer 250’000 euros au Chapitre de la basilique.
Le gardien du tombeau de François
Le pape François était particulièrement attaché à la basilique Sainte-Marie-Majeure, où il s’est rendu à plus de 120 reprises afin de prier devant l’antique icône de la Vierge dite “Salus populi romani”. Après la mort du pontife, le Lituanien a confié avoir suggéré au pape, en 2022, de se faire enterrer auprès de l’icône, ce que ce dernier aurait refusé dans un premier temps. Mais seulement une semaine plus tard, François appelait Mgr Makrickas pour lui signifier qu’il avait changé d’avis: «La Vierge m’a dit de préparer le tombeau», lui aurait-il affirmé. Le pape a alors demandé au Lituanien de chercher un endroit pour sa tombe. Ce qui fut fait. Selon sa volonté, le pape François a été enterré le 26 avril 2025 dans une alcôve proche de la chapelle Pauline, où se trouve l’icône dont il était si dévot. (cath.ch/imedia/cd/mp)
