Léon XIV a rendu visite ce matin à des femmes âgées, dans une maison de retraite située dans le voisinage de sa résidence de Castel Gandolfo, a indiqué le Saint-Siège le 21 juillet 2025. Le pape a passé une heure avec elles, à la veille de son retour au Vatican, prévu mardi 22 juillet.
Le pape est sorti de la Villa Barberini, où il réside depuis deux semaines – dans le domaine appartenant au Vatican, à une trentaine de kilomètres au sud-est de Rome –, pour se rendre à la maison de retraite pour personnes âgées Santa Marta, située à quelque 300 mètres.
Au cours de cette visite, Léon XIV s’est entretenu avec une vingtaine de résidentes de l’établissement, âgées de 80 à 101 ans. Ce foyer est tenu par les Sœurs de Santa Marta, congrégation religieuse fondée en Italie à la fin du XIXe siècle et présente aujourd’hui dans sept pays, notamment en Amérique latine et en Asie.
Dans le contexte de la Journée des grands-parents
S’adressant à la petite communauté du troisième âge, le pontife les a encouragées à profiter de ce temps de leur vie pour s’adonner à la prière, «bien plus grande que ce que nous pouvons imaginer». «L’âge n’a pas d’importance», a-t-il insisté en encourageant à rendre un «témoignage de prière et de foi», que l’on soit «jeunes ou moins jeunes». Il a rendu hommage à ces femmes âgées comme «des signes d’espérance» qui ont «tant donné dans la vie».
Cette sortie du pape avait lieu à l’approche de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, instituée par le pape François en 2021 et célébrée par l’Église catholique le quatrième dimanche de juillet – cette année le 27 juillet. Le thème pour 2025 est «Heureux celui qui n’a pas perdu l’espoir».
Des vacances actives
Durant ses vacances à Castel Gandolfo, débutées le 6 juillet, le pape a poursuivi en partie ses activités. Le 9 juillet, trois jours après son arrivée dans la petite ville, il a reçu le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Lors de cette rencontre, il a réitéré sa disponibilité pour accueillir au Vatican des «négociations» entre les parties russes et ukrainiennes. Il a également reçu en audience le 12 juillet les membres de huit congrégations religieuses, célébré le lendemain une messe à la paroisse de Castel Gandolfo et récité l’angélus sur la Place de la Liberté. Le 20 juillet, il s’est rendu à la cathédrale d’Albano pour présider une messe.
Léon XIV devait initialement rentrer à Rome le 20 juillet. Mais il a annoncé qu’il prolongeait son séjour à Castel Gandolfo de «quelques jours». Le Saint-Siège a précisé qu’il rentrerait le mardi soir 22 au Vatican. (cath.ch/imedia/ak/rz)
