Elle devait être un lieu somptueux pour les pèlerins, les funérailles nationales et les services religieux: La cathédrale nationale du Ghana. Mais la situation économique actuelle du pays ne permet plus de justifier ce projet de 400 millions de dollars.
Au Ghana, John Dramani Mahama est de retour à la présidence. Cet homme avait déjà été à la tête de l'État de 2012 à 2017, mais il a ensuite été battu deux fois par Nana Akufo-Addo. Une semaine à peine après son investiture, Mahama se positionne clairement contre les projets de son prédécesseur, dont la construction de la cathédrale nationale au cœur de la capitale Accra.
Dieu responsable du succès du parti
En effet, peu après son élection en décembre 2016, Akufo-Addo avait annoncé la construction d'une méga-église multiconfessionnelle pouvant accueillir 5’000 personnes, avec un parc et un musée biblique sur une surface de 5,6 hectares. Il avait alors expliqué que Dieu était finalement responsable du succès de son Nouveau parti patriotique.
En 2017, à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance de l'ancienne colonie britannique, il avait déclaré qu’en tant que “nation profondément religieuse, la cathédrale nous crée une opportunité historique de placer Dieu au centre de nos affaires nationales”.
400 millions de dollars US estimés pour la cathédrale
Mais à quel prix ? Au départ, on parlait de 100 à 200 millions de dollars américains, qui devaient être récoltés entre autres par des campagnes de dons. Selon un rapport de la BBC, le montant est désormais estimé à 400 millions de dollars US. Ce qui est trop pour le nouveau président Mahama.
Le Ghana est plongé depuis des années dans une crise financière et économique. L'inflation dépasse les 22%, le taux de chômage des jeunes se situe entre 15 et 19%. En 2024, le Fonds monétaire international a voté un plan de sauvetage d'un montant de trois milliards de dollars américains.
Les détracteurs de la cathédrale ont reproché à plusieurs reprises à l'ancien président Akufo-Addo de vouloir s'ériger lui-même un monument avec la cathédrale. “Cette cathédrale est l'exemple le plus terrible de ce gaspillage d'argent public qui nous a conduits là où nous sommes aujourd'hui», dénonce le politologue Emmanuel Gyimah-Boadi.
Dans la tradition des cathédrales européennes
Pour Paul Opoku-Mensah, responsable du projet depuis 2017, le nouveau lieu de culte doit s'inscrire dans la tradition des anciennes cathédrales en Europe. “Elles ont permis d'introduire de nouvelles technologies, l'art et la musique. Ce sont des bâtiments iconiques qui attirent aussi bien les pèlerins que les touristes.” Elle contribuera également à la cohésion nationale.
De leur côté, les représentants des Églises se sont montrés de plus en plus réticents, bien que 70% des habitants se déclarent chrétiens et que la nation soit considérée comme profondément religieuse.
Selon la BBC, le nouveau ministre des Finances Cassiel Ato Forson a laissé entendre que les fonds publics ne seraient plus utilisés pour ce projet. Le gouvernement s'efforce de mettre un terme aux dépenses somptuaires et “le projet de cathédrale nationale en fait partie”. (cath.ch/kna/mp)
