Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, a reçu de Léon XIV la mission de légat pour les 800 ans de la cathédrale de Bruxelles. Cet anniversaire sera célébré le 11 janvier 2026 lors d’une messe concélébrée par le cardinal avec l’ensemble des évêques de Belgique.
Dans la lettre formelle de mission en latin, le pape rappelle que le chantier de cette cathédrale fut lancé en 1226 par Henri II, duc de Brabant, sur un lieu où «se croisent deux voies principales, l’une se dirigeant vers l’Allemagne, l’autre vers la France».
Ce lieu «fut consacré à saint Michel Archange et à sainte Gudule, vierge, et acquit plus tard la dignité de co-cathédrale de l’archidiocèse de Malines-Bruxelles». Une autre cathédrale, dédiée à saint Rombaut, existe en effet à Malines, ville de près de 90’000 habitants située dans l’agglomération de Bruxelles, et où se trouve le siège de l’archevêché.
Pour que la beauté matérielle devienne spirituelle
«Si cette maison a été construite par nos prières, il nous faut cependant devenir nous-mêmes la maison de Dieu», insiste Léon XIV au sujet de la cathédrale Saint-Michel et sainte-Gudule de Bruxelles. Il remarque «que l’Église de Malines-Bruxelles se distingue par autant de très anciens témoignages de foi qu’elle est enrichie de preuves de piété».
«Afin que les rites se déroulent avec plus de solennité, nous avons décidé d’envoyer un homme éprouvé, qui représente notre personne et manifeste en même temps notre bienveillance. Et toi, Vénérable Frère, tu te présentes comme parfaitement apte à recevoir cette mission, toi qui présides avec un zèle attentif à notre Secrétairerie», indique le pape. Il répond ainsi à la demande de l’archevêque de Malines-Buxelles, Mgr Luc Terlinden, de bénéficier de la présence d’un cardinal.
«Tu déclareras publiquement notre bienveillance et notre sollicitude, tandis que nous élevons ensemble des prières afin que la beauté visible tant sur la façade que sur les murs devienne aussi, spirituellement, une réalité dans les esprits et dans les cœurs», relève encore Léon XIV au Secrétaire d’État du Saint-Siège.
Soutien du pape à une Église éprouvée
Cet envoi en Belgique du 'numéro deux’ du Saint-Siège peut être compris comme un signe d’attention du pape à ce pays particulièrement éprouvé par les affaires d’abus commis par des membres du clergé. En septembre 2024, ce thème avait été au centre de la visite du pape François, qui avait été accompagné par le cardinal Prevost pour cet avant-dernier voyage de son pontificat. Il avait rencontré une délégation de victimes, dont plusieurs ont été reçues par Léon XIV au Vatican le 8 novembre dernier.
Retenu par l’assemblée générale des Nations unies à New York, le cardinal Parolin n’avait en revanche pas participé à ce voyage du pape François au Luxembourg et en Belgique, en septembre 2024. Ce séjour avait été émaillé de tensions, la rectrice de l’Université catholique de Louvain ayant exprimé son désaccord avec les propos du pontife argentin sur la condition des femmes.
Par ailleurs, certains évêques de Belgique avaient exprimé leur malaise de ne pas avoir été associés à une réflexion préalable sur l’annonce par le pape François de sa volonté d’ouvrir le procès de béatification du roi Baudoin, souverain de 1951 à sa mort en 1993, et dont le pape souhaitait mettre en valeur l’opposition à la légalisation de l’avortement. (cath.ch/imedia/cv/rz)
