Mgr Adrian Józef Galbas, 56 ans, un religieux de la congrégation des Pères pallotins, succédera au cardinal Kazimierz Nycz à la tête de l’archidiocèse de Varsovie. Il fait partie de cette nouvelle génération d’évêques polonais ayant vécu leur sacerdoce après la chute du communisme.
Né le 26 janvier 1968 à Bytom, Adrian Józef Galbas est entré au noviciat de la Société de l’apostolat catholique – nom officiel de la congrégation des Pères pallotins – en 1987 et a été ordonné prêtre en 1994. Formé en théologie pastorale et titulaire d’un doctorat en théologie spirituelle, le Père Adrian Galbas a notamment été curé de paroisse à Poznań de 2003 à 2011, puis provincial pour sa congrégation de 2011 à 2019.
Nommé évêque auxiliaire d’Ełk par le pape François en décembre 2019, puis archevêque coadjuteur de Katowice, il en est devenu l'archevêque de plein droit le 31 mai 2023. Son gouvernement épiscopal dans cet important diocèse du sud du pays n’aura duré qu’un an et demi. Parallèlement, il a exercé le mandat d’administrateur apostolique du diocèse de Sosnowiec de 2023 à 2024, dans une situation difficile consécutive à la démission de l’évêque de ce diocèse, Mgr Grzegorz Kaszak, mis en cause après un scandale d’orgie homosexuelle impliquant des prêtres de son diocèse.
Membre du conseil permanent et du conseil pour l’apostolat des laïcs au sein de la conférence épiscopale de son pays, Mgr Galbas est connu pour son engagement auprès des jeunes et pour la nouvelle évangélisation. Il est toutefois encore peu connu à Rome - où il a participé à l’assemblée d’octobre 2023 du Synode sur la synodalité mais pas à celle de 2024 - ou sur la scène publique polonaise.
Retraite anticipée du cardinal Nycz
Le discret cardinal Nycz se retire pour sa part avant son 75e anniversaire. Son épiscopat a commencé en plein milieu d'une grave crise, puisqu'il a lui-même succédé à Mgr Stanislaw Wielgus, très éphémère archevêque de Varsovie, qui avait démissionné dès le lendemain de sa messe d’installation, en janvier 2007, après avoir reconnu une collaboration avec la police politique communiste.
Né en 1950, ordonné prêtre à Cracovie par le cardinal Karol Wojtyla en 1973, Mgr Nycz a été promu évêque auxiliaire de son diocèse en 1988. Il en a été le vicaire général durant 16 années marquées par trois visites de Jean-Paul II dans son ancien diocèse. En 2004, Jean-Paul II le transfère à la tête du diocèse de Koszalin-Kołobrzeg, un port de la mer Baltique très éloigné de Cracovie, puis en 2007 Benoît XVI le nomme archevêque de Varsovie. Il réussit à calmer la tempête provoquée par l’affaire Wielgus, se montrant ouvert aux médias mais limitant ses interventions sur la scène politique.
Un prélat ouvert à l’œcuménisme et fidèle à François
Considéré comme moins conservateur et plus distant vis-à-vis du parti “Droit et Justice” que la plupart de ses confrères évêques en Pologne, Mgr Nycz prend ses distances avec la vision d’une société se pensant encore comme intégralement catholique. Très ouvert en matière d’œcuménisme et de dialogue interreligieux, il est un adversaire du laïcisme, en particulier dans le domaine scolaire.
Il participe au conclave de 2013 qui élit le pape François, auquel il se montre fidèle pendant tout son pontificat, avec toutefois une visibilité médiatique très limitée en dehors de la Pologne. En 2019, il est mis en cause pour avoir laissé un prêtre accusé d’abus continuer à agresser des victimes.
Fin 2023, il présente au pape sa démission dès l’âge de 73 ans. Aujourd'hui, trois mois avant son 75e anniversaire, son retrait est officialisé. Mg Nycz reste néanmoins cardinal électeur de plein droit jusqu’à son 80e anniversaire.
L'un des diocèses les plus gâtés du monde en terme de nombre de prêtres
Le diocèse de Varsovie compte près de 800 prêtres incardinés pour une population d’1,5 millions d’habitants, ce qui en fait l’un des diocèses les plus robustes du monde en terme de couverture sacerdotale par rapport à sa démographie globale.
Depuis 1992, la capitale polonaise est divisée en deux diocèses. Celui de Varsovie-Praga, qui compte environ 450 prêtres, fut également dirigé entre 2008 et 2017 par un évêque issu de la congrégation des Pères ballotins, Mgr Henryk Hoser. Il fut par la suite le premier visiteur apostolique nommé par le pape François pour le sanctuaire de Medjugorje, en Bosnie. (cath.ch/imedia/cv/lb)
