Alors qu’une large partie des orthodoxes célèbrent Noël ce 7 janvier 2026, en conformité avec le calendrier julien, les grecs-orthodoxes, qui suivent le calendrier julien révisé, ont eux fêté la veille l’Épiphanie. Ce temps liturgique fort, avec des rituels centrés sur l'eau, a été l’occasion pour les autorités du pays de souligner la pénurie croissante d'eau.
Dans les eaux visiblement épuisées du lac Marathon, un réservoir artificiel situé au nord d'Athènes, un pope orthodoxe jette une croix en bois en ce 6 janvier 2025, fête de l’Épiphanie.
Contrairement aux catholiques, qui se concentrent sur la visite des Rois mages, les orthodoxes célèbrent en ce jour le baptême de Jésus dans le fleuve Jourdain. Cette fête, aussi appelée Théophanie (manifestation de Dieu), marque ce moment où Dieu s’est adressé à son fils et où le Saint-Esprit est descendu sous les traits d’une colombe (évangile de Matthieu, 3,13-17).
Le «dodecaïmeron» des orthodoxes
Cette période de fête liturgique orthodoxe dure 12 jours et sépare Noël du baptême du Christ. Les Grecs orthodoxes ont fêté Noël le 25 décembre 2025 et l'Épiphanie le mardi 6 janvier 2026, conformément au calendrier julien révisé.
Les orthodoxes des Églises de Russie, de Jérusalem, de Serbie, de Géorgie et de Pologne célèbrent pour leur part Noël en ce 7 janvier 2026, et fêteront donc l'Épiphanie le 19 janvier 2026, selon le calendrier Julien, du nom de Jules César qui l’a établi en 47 avant Jésus-Christ.
Dans toute la Grèce, des rituels centrés sur l’eau ont été organisés ce jour-là par l’Église orthodoxe. «A cette occasion, nous bénissons traditionnellement les eaux, rappelant que celles du Jourdain ont été bénies lors du baptême du Christ et qu’ainsi la nature a été réconciliée avec l’homme. Nous bénissons également les maisons, afin que par leur vie spirituelle, leurs habitants s’approchent de Dieu», explique l’archimandrite Arsenios Kardamakis, vicaire général de la métropole grecque orthodoxe de France, sur le site du diocèse de Paris.
Une sécheresse préoccupante
Ce important temps liturgique pour les Grecs a été l’occasion pour les autorités du pays de lancer un signal d’alarme concernant l’état hydrique du pays et en particulier de sa capitale, Athènes. Les sécheresses prolongées y sont de plus en plus fréquentes et sont souvent suivies de pluies intenses qui ne contribuent guère à reconstituer les réserves d'eau. Celles stockées dans le réservoir du lac Marathon et dans les trois autres réservoirs qui alimentent Athènes sont passées de plus d'un milliard de mètres cubes en 2022 à environ 390 millions de mètres cubes en novembre 2025.
«C'est la troisième année consécutive que le niveau des réservoirs baisse de manière significative. Cela signifie que le problème est là, sous nos yeux», a déclaré George Stergiou, président de la compagnie des eaux de la région d'Athènes, à l'Associated Press après avoir assisté à la cérémonie de Marathon, relate le journal Crux. (cath.ch/lb)
Sans eau, l’Homme ne peut vivre.
«Cette évidence habite la Bible du début à la fin, sous des formes imagées qui renvoient à la topologie particulière de la Terre sainte, mais qui rejoignent aussi chacun par cette expérience vitale, tant physique que spirituelle. (…) Par l’eau, la Bible l’affirme dans son langage imagé, c’est Dieu qui donne sa bénédiction, et l’Homme sait que chaque source, chaque puits, chaque point d’eau est un signe des merveilles divines, grâce auxquelles la prospérité peut s’étendre sur toute la terre et la joie envahir le cœur de l’Homme (Ps 104,1-15). Loin de Dieu, l’Homme n’est qu’une terre aride, c’est-à-dire sans eau, et donc vouée à la mort (Ps 143,6). Mais si Dieu est avec lui, il devient comme un jardin possédant la source même qui le fait vivre (Is 58,11). L’eau vive deviendra ainsi le symbole du bonheur sans fin des élus, conduits vers les plantureux pâturages par l’Agneau (Ap 7,17). (Extrait d’un article du jésuite Jean-Bernard Livio édité dans la revue choisir de janvier 2019) LB
22/12/2022
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