Un chapelet a débuté à 19h30 sur la place Saint-Pierre pour le pape François, décédé ce lundi matin à 7h35. Le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, a demandé aux milliers de fidèles d’accompagner le pape dans «sa Pâques».
«Je crois que nous avons tous dans le cœur les paroles que le pape François nous a souvent adressées, son invitation: 'Priez pour moi'. Nous voulons le faire ce soir pour l’accompagner dans sa Pâques, dans la foi en Christ ressuscité que nous célébrerons en ce jour saint de Pâques », a confié la cardinal italien aux fidèles rassemblés place Saint-Pierre. «Nous savons que la mort n’est pas une porte qui se ferme mais l’entrée dans la Jérusalem céleste… Nous voulons remercier le Seigneur pour le don qu’il a fait à l’Église du ministère du pape François, pèlerin de l’espérance qui ne déçoit pas», a-t-il poursuivi avant que la prière du chapelet ne commence.
Sur la place, des milliers de fidèles venus à Rome pour Pâques se sont rassemblés à l’appel du Vatican pour rendre hommage au pape François. Alejandra, 32 ans, a fièrement endossé le maillot de football de l’Albicéleste. «Notre peuple a perdu le plus grand homme de son histoire», explique cette membre de la diaspora argentine à Rome, très émue par cette annonce. «Il va nous manquer, je suis triste qu’il ne soit jamais retourné chez nous», explique-t-elle, notant que le pontife aux 47 voyages n’est jamais allé dans son Argentine natale depuis le début de son pontificat.
Le Père Fabrice Du Haÿs, prêtre français de la communauté de L’Emmanuel et recteur de l’église romaine de la Trinité-des-Monts, était en excursion hors de Rome avec des jeunes quand il a appris la nouvelle. Il a accouru pour arriver sur la place Saint-Pierre, emmenant avec lui son groupe de jeunes très motivés. «Nous sommes venus confier le Saint-Père au Seigneur et rendre grâce pour son ministère», explique-t-il, avant de s’enfoncer dans la masse de pèlerins et touristes présents sur place.
Le Père Felix, prêtre étudiant ougandais de l’Université salésienne à Rome, s’est joint lui aussi aux fidèles. «Je me souviendrai toujours de la première fois que j’ai vu le pape François, je n’étais pas encore prêtre», précise ce missionnaire qui appartient aux Apôtres de Jésus, un ordre fondé au Kenya. «Tout de suite, on a vu que ce pape avait une grande simplicité et une grande humilité», se remémore-t-il, mettant en avant l’attention du pape pour les exclus.
Le prêtre se rappelle aussi avec émotion d’avoir co-célébré une messe avec le pape argentin lors de son voyage apostolique à Nairobi, au Kenya, en 2015. Il souligne son rôle de modèle pour les prêtres du monde entier. « Il nous aura enseigné à nous faire humbles pasteurs au milieu des fidèles, à prendre l’odeur du troupeau et ne pas se sentir supérieur », analyse-t-il. (cath.ch/imedia/cd/lb)
