La congrégation des cardinaux a délivré dans la matinée du 30 avril 2025 un communiqué portant sur deux points «de caractère procédural»: la non participation du cardinal Becciu et le dépassement du seuil limite du nombre de cardinaux électeurs. Ils ont aussi appelé les fidèles à prier pour eux.
Reprenant les termes du communiqué diffusé la veille par l’avocat du cardinal Becciu, les cardinaux prennent acte du fait que le cardinal sarde, «ayant à cœur le bien de l’Église, ainsi que pour contribuer à la communion et à la sérénité du Conclave, a communiqué sa décision de ne pas y participer». Les cardinaux expriment leur «appréciation pour le geste qu’il a accompli» et souhaitent que «les organes de justice compétents puissent vérifier les faits».
Le cardinal Becciu doit être jugé en appel à l’automne prochain dans le cadre du procès de l’affaire de l’immeuble de Londres. Il avait été relevé de ses prérogatives de cardinal électeur par le pape François en septembre 2020 mais contestait la validité de cette décision.
Un conclave avec plus de cardinaux électeurs
Le communiqué porte également sur le nombre de cardinaux électeurs. Un seuil limite de 120 avait été fixé par Paul VI en 1975, puis confirmé par Jean Paul II en 1996. Or ils devraient être 133 à participer à l’entrée en conclave le 7 mai prochain (compte tenu du désistement de deux cardinaux électeurs pour raisons de santé).
Le dépassement de cette limite par le pape François relevait de «l’exercice de son pouvoir suprême», précise la congrégation des cardinaux. Les cardinaux excédentaires sont donc dispensés de cette «disposition législative» et disposent du «droit d’élire le pontife romain à partir du moment de leur création et publication».
Ce seuil des 120 avait déjà été dépassé à plusieurs reprises par les papes Jean Paul II, Benoît XVI et François au fil des consistoires dédiés à la création des nouveaux cardinaux, mais c’est la première fois qu’un conclave est convoqué avec un dépassement de ce seuil limite.
Un événement de discernement spirituel
Les cardinaux disent encore dans leur communiqué percevoir «la nécessité d’être soutenus par la prière de tous les fidèles». Se disant «conscients de la responsabilité à laquelle ils sont appelés», ils adressent «au Peuple de Dieu une invitation à vivre ce moment ecclésial comme un évènement de grâce et de discernement spirituel, dans l’écoute de la volonté de Dieu».
Selon plusieurs cardinaux, le conclave pourrait durer «deux ou trois jours». (cath.ch/imedia/cv/lb)
