Lors d’une conférence de presse tenue à Lusaka, en Zambie, le 12 septembre 2025, les évêques du pays se sont dit inquiets des conséquences dramatiques des activités minières dans le pays. Celles-ci entraînent une pollution et une dégradation croissantes de l'environnement, provoquent un danger de santé publique et mettent en péril les générations à venir.
Les ressources minières sont un des piliers de l’économie nationale de Zambie, indique le Forum intergouvernemental sur les mines, les minéraux, les métaux et le développement durable (IFG). Le pays est riche en cuivre, cobalt et manganèse. Le cuivre est même la principale ressource du pays. En 2023, il représentait 70% des exportations.
L'exploitation de ces minéraux est donc essentielle à l'économie zambienne, mais elle cause des désastres environnementaux et sanitaires pour la population, a dénoncé la Conférence épiscopale de Zambie (ZCCB). Des cas de pollution de rivières par des sociétés minières, telles que Konkola Copper Mines, en activité dans le nord du pays, ont été relevés. Et en février dernier, la rupture d’une partie d’un barrage qui retenait des déchets miniers de la société chinoise Sino-Metals Leach Zambia à Chambishi, dans la province de Copperbelt, a provoqué le déversement d’effluents acides dans la rivière Kafue proche.
Les évêques de Zambie évoquent aussi l’empoisonnement au plomb depuis des décennies à Kabwe, au nord, la destruction de rivières à Mushishima, ainsi que de terres agricoles autour de Chingola, dans la province de Copperbelt. Ce sont autant «d’injustices environnementales persistantes», a souligné la ZCCB.
Des communautés en souffrance mal protégées
«Plusieurs documentaires et recherches accessibles au public mettent en lumière les souffrances endurées par les communautés. Ces souffrances sont trop souvent minimisées par des entreprises (minières) qui leur offrent des compensations dérisoires et maigres pour des préjudices irréversibles», a critiqué la ZCCB.
Les évêques ont aussi déploré le fait que les jeunes zambiens se tournent vers l'exploitation artisanale de l'or, mal réglementée, mettant ainsi leur vie en danger. «La ruée vers l’or expose les jeunes à des pratiques minières artisanales dangereuses, avec des empoisonnements au mercure ou des effondrements mortels de mines.»
Appel à l’État pour un renforcement des réglementations
Face à cette situation, la ZCCB demande au gouvernement de renforcer la réglementation nationale en matière d’exploitation minière, de tenir les sociétés minières responsables de la restauration des écosystèmes endommagés, de créer des opportunités «sûres et réglementées» pour les Zambiens, en particulier pour les jeunes, afin que tout le pays bénéficie de ses richesses naturelles.
Les évêques ont finalement assuré qu’ils étaient toujours aussi déterminés à plaider en faveur des communautés touchées par les nuisances, pour plus de «responsabilité, justice et solidarité». (cath.ch/ibc/lb)
