La crèche et le sapin de la place Saint-Pierre seront inaugurés le 15 décembre 2025 à 17h, a annoncé le gouvernorat de l’État du Vatican. Le pape Léon XIV recevra le même jour dans la matinée les délégations de leurs lieux d’origine, deux régions italiennes: la Campanie pour la crèche et le Trentin-Haut-Adige pour l’arbre.
À Rome, ces jours-ci, sous l’obélisque du Vatican, des ouvriers travaillent d’arrache-pied derrière des tentures pour monter la crèche. Offerte par la province de Salerne, au sud de Naples (diocèse de Nocera Inferiore-Sarno), la scène occupera une superficie de 200 mètres carrés et atteindra jusqu’à 7,70 mètres de hauteur.
L’œuvre artistique reprendra des éléments typiques de la région, du patrimoine gastronomique, architectural, ou spirituel – avec les représentations de saint Alphonse-Marie de Liguori, du Père Enrico Smaldone (1914 -1967), qui consacra sa vie aux jeunes des rues, et du laïc Alfonso Russo (1943-2013) qui œuvra pour soulager la souffrance des malades. À cela s’ajouteront des éléments à thème marin, Salerne étant sur la rive de la mer Tyrrhénienne.
Un sapin soucieux de durabilité
Pour le premier Noël du pontificat de Léon XIV, le sapin rouge de 25 mètres de haut et pesant huit tonnes est arrivé cette année de la province autonome de Bolzano – ou Tyrol du Sud – dans la région du Trentin-Haut-Adige. Offert par les communes de Lagundo et d’Ultimo, l’arbre issu d’une gestion écologique a franchi près de 700 kilomètres pour rejoindre Rome et est actuellement en cours de décoration, déjà paré de son étoile.
La crèche et le sapin s’illumineront lundi 15 décembre, une dizaine de jours avant la fête de Noël, et resteront exposés aux touristes et aux pèlerins jusqu’à la fête du baptême de Jésus, le 11 janvier 2026. C’est la religieuse sœur Raffaella Petrini, présidente du gouvernorat du Vatican, qui présidera l’inauguration en présence de diverses autorités civiles et religieuses des communes qui ont offert ces ornements, notamment les maires et les évêques.
Les 28'000 rubans de la crèche de la salle Paul VI
En plus des rencontres avec ces délégations, Léon XIV recevra un groupe du Costa Rica, qui offre cette année la crèche de la grande salle Paul VI où le pape tient ses audiences générales en hiver. Le pays d’Amérique centrale sera représenté par la Première Dame, Signe Zeicate, épouse du président Rodrigo Chaves, et leur fille Isabel Chaves Zeicate.
Cette représentation de la Nativité, intitulée Nacimiento Gaudium et réalisée par l’artiste costaricienne Paula Sáenz Soto, entend «lancer un appel au monde afin que la vie soit protégée dès sa conception». La scène de 12 mètres carrés abritera 28'000 rubans colorés représentant des vies «préservées de l’avortement» grâce au soutien à des mères en difficulté, peut-on lire dans le communiqué.
Cette crèche a la particularité d’avoir un double santon pour la Vierge Marie: pendant le temps de l’Avent, sera exposée une statue de femme enceinte; dans la nuit de Noël, elle sera remplacée par une Vierge agenouillée devant le nouveau-né. Dans le berceau de Jésus seront déposés 400 rubans portant des prières et des souhaits écrits par les jeunes patients de l’Hôpital national pour enfants de San José.
Outre le grand sapin de Saint-Pierre, une quarantaine de sapins plus petits de la même provenance doivent être apportés au Vatican pour décorer les bureaux du petit État. Ces dernières années, le pape François avait pour coutume de rendre hommage à la crèche de Saint-Pierre le 31 décembre, après la prière des vêpres du dernier jour de l’année. (cath.ch/imedia/ak/lb)
