A l’instar des grands magasins dont les rayons sont déjà remplis de décorations et de cadeaux de Noël, le Vatican suit la tendance en livrant des informations dès le 3 octobre 2025, à presque deux mois du début de l’Avent, sur le sapin et la crèche de Noël qui orneront la place Saint-Pierre.
Pour le premier Noël du pontificat du pape Léon XIV le 'beau sapin roi des forêts' est originaire de la région italienne du Trentin-Haut-Adige dans les Alpes. La crèche est typique de la région de la Campanie, près de Naples. Une crèche venue du Costa Rica ornera en outre la salle Paul VI.
Un sapin alpin
À Noël, l’obélisque de la place Saint-Pierre sera flanqué d’un épicéa rouge de 27 mètres de haut venant de la province autonome de Bolzano – ou Tyrol du Sud. Offert par les communes de Lagundo et d’Ultimo, l’arbre franchira près de 700 kilomètres pour rejoindre Rome où il sera décoré et pourra être admiré par des dizaines de milliers de touristes.
D’autres sapins de la même provenance, mais de plus petit taille, seront apportés au Vatican pour être exposés dans les bureaux du petit État. L’an dernier, le sapin de Saint-Pierre, qui venait déjà du Trentin-Haut-Adige, avait été au centre d’une vive polémique, des associations écologistes ayant protesté contre son prélèvement et son transfert.
Une crèche salernitaine
La crèche du Vatican sera offerte par la province de Salerne, en Campanie, au sud de Naples (diocèse de Nocera Inferiore-Sarno). L’œuvre artistique reprendra des éléments typiques de la région, célèbre notamment pour ses crèches baroques. Au pied de l’Enfant Jésus notamment, une bergère offrira des produits du territoire (artichauts, noix, oignon de Nocera, et tomates du terroir – San Marzano, corbarino).
La scène de la Nativité comportera une maison à cour, typique des habitations locales, avec un portail en tuf gris. À l’intérieur de cet édifice, le saint napolitain Alphonse-Marie de Liguori, assis au clavecin, entonnera l’hymne Tu scendi dalle stelle (Tu descends des étoiles). Près de lui, une horloge à pendule rappelera que l’évêque récitait un Je vous salue Marie à chaque heure.
D’autres figures spirituelles de la région y seront représentées, comme le père Enrico Smaldone (1914 -1967), qui consacra sa vie aux jeunes des rues, et le laïc Alfonso Russo (1943-2013), qui œuvra pour soulager la souffrance des malades. Le décor sera formé aussi de représentations d’œuvres architecturales de la région – baptistère paléochrétien de Nocera Superiore avec ses 12 colonnes, l’antique fontaine romaine Helvius de Sant’Egidio del Monte Albino – et d’un tableau de la Vierge aux Trois Couronnes de Sarno, composé de pétales de fleurs selon la tradition appelée « l’Infiorata ».
D’autres symboles se glisseront dans la scène: la crèche sera dominée d’une comète lumineuse dont la queue aura la forme d’une ancre – Salerne étant sur la rive de la mer Tyrrhénienne. Et un pêcheur indiquera la Porte sainte de la basilique Saint-Pierre, ouverte pendant tout le Jubilé 2025, qui se conclura le 6 janvier 2026.
Le Costa Rica et la défense de la vie
Quant à la crèche de la salle Paul VI – où le pape tient ses audiences générales en hiver –, elle viendra cette année d’un pays d’Amérique centrale, le Costa Rica. L’artiste costaricienne Paula Sáenz Soto entend dans cette œuvre « lancer un appel au monde afin que la vie soit protégée dès sa conception », peut-on lire dans le communiqué, qui ne donne pas plus de détails sur sa structure. L'an dernier la crèche 'palestinienne' avait suscité le mécontentement des Israéliens
La date d’inauguration du sapin et de la crèche de la place Saint-Pierre ne sont pas encore connues. Celle-ci a lieu d’ordinaire aux alentours du 8 décembre. Le pape reçoit traditionnellement en audience les délégations des donateurs. François avait pour coutume de rendre hommage à la crèche de Saint-Pierre le 31 décembre, après la prière des vêpres du dernier jour de l’année. (cath.ch/imedia/ak/mp)
