Noël est «un moment vraiment spécial» et «une rencontre» avec Dieu, a assuré le pape François à des enfants de l’Action catholique italienne venus au Vatican pour les traditionnels vœux de Noël, le 20 décembre 2024. Malgré son rhume et sa voix essoufflée, le pape a fait devant ses petits hôtes plusieurs improvisations, les incitant notamment à ne pas faire les choses «par habitude» mais à garder «l’émerveillement».
Durant cette audience, le pontife a encouragé ces jeunes, qui avaient longuement chanté en l’attendant, à savoir s’émerveiller. «Vous avez déjà vu des gens ennuyeux? Il y en a. […] Ils ne savent plus s’émerveiller… [Pour eux] tout est égal, monotone», a-t-il glissé.
Le chef de l’Église catholique a alors invité à saisir l’occasion de Noël, pour retrouver l’émerveillement. «Les rues sont illuminées, les cadeaux sont échangés, la liturgie est enrichie de chants et de sons magnifiques… Tout est beau», s’est-il réjoui.
Et de conseiller aux enfants de prendre le temps de contempler la crèche, les «visages émerveillés» et la «grande fête». Noël, a-t-il insisté en sortant de son texte, n’est pas seulement «un grand repas et rien d’autre», c’est «une rencontre – si belle! – qui, chaque année, apporte de la nouveauté à nos âmes et à nos cœurs».
Le pape François a aussi cité le bienheureux Carlo Acutis – jeune Italien qu’il canonisera le 27 avril 2025 – pour encourager les enfants à être des «originaux», pas des «photocopies». Et de regretter: «Combien de personnes n’ont pas la capacité d’être originales. […] Aujourd’hui, on fait cela parce que le journal dit qu’il faut le faire, ou par habitude».
Enfin, François a recommandé à ces enfants, qui lui ont apporté les fruits d’une collecte pour les plus nécessiteux, de se faire proche «de tant d’enfants […] qui souffrent à cause de la faim, de la guerre, de la maladie». Improvisant à nouveau malgré son essoufflement, il a évoqué en particulier les enfants ukrainiens qui «ont oublié de sourire».
Lors de l’audience suivante, devant des adeptes de jeux de boules, le pontife de 88 ans, qui est souvent sujet à des épisodes d’affection respiratoire en hiver, a confié souffrir d’un mauvais rhume. Il a toutefois honoré ses cinq rendez-vous de la matinée, prévus à son agenda officiel. Demain, 21 décembre, il doit tenir ses discours de fin d’année à la Curie romaine et aux employés du Vatican. (cath.ch/imedia/ak/bh)
