Plus de cent ans après les faits, la guérison de John Traynor, soldat britannique de la Première guerre mondiale survenue à Lourdes en 1923 a été officiellement reconnue comme miraculeuse par l’archevêque de Liverpool, le 8 décembre 2024.
Bien que la réalité du miracle ne faisait guère de doute pour les fidèles du diocèse de Liverpool, en Angleterre, il n’avait jamais été reconnu officiellement. C’est désormais chose faite après de nouvelles investigations menées à Lourdes et à Liverpool depuis 2023. La guérison de John Traynor est le 71e miracle de Lourdes, a indiqué le 8 décembre 2024, Mgr Malcolm McMahon, archevêque de Liverpool.
Blessé de la Première Guerre mondiale
John Traynor, un soldat anglais blessé au cours de la Première Guerre mondiale était venu à Lourdes en 1923, à l’occasion du premier pèlerinage du diocèse de Liverpool dans la cité mariale. Ancien soldat de la Royal Navy, il souffrait de graves séquelles de blessures subies sur les champs de bataille, à la suite notamment de tirs de mitrailleuse. Il avait de fortes crises d’épilepsie et une paralysie du bras droit. Après une opération à la tête qui avait échoué, il était même devenu paraplégique. "Il ne reviendra pas vivant de Lourdes", estiment ses proches avant son départ. Il guérit, le 25 juillet, après avoir été immergé aux piscines du Sanctuaire puis avoir participé à la procession eucharistique et à la bénédiction des malades. Le même jour, les médecins accompagnant le pèlerinage constatent son état. Il quitte Lourdes le lendemain.
À son retour à Liverpool, une foule s'était rassemblée à la gare de Lime Street pour saluer son arrivée. John démarra ensuite une entreprise de livraison de charbon et retourna souvent à Lourdes en tant que brancardier. Il devint président de l'Association des Brancardiers de Liverpool et ardent propagateur du pèlerinage. Il est décédé en 1943, à l’âge de 60 ans.
Cette guérison instantanée et spectaculaire avait immédiatement été perçue comme un miracle par ses compatriotes mais elle n’avait jamais obtenue de reconnaissance officielle, malgré diverses tentatives notamment en 1946 et 1993. On estimait alors qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves contemporaines pour établir avec certitude que la guérison de John Traynor ne pouvait pas être attribuée à des interventions médicales ou être expliquée selon la science.
Affaire relancée en 2023
L’affaire a été relancée en 2023 à l’occasion du centenaire du pèlerinage de Liverpool. L'actuel président du Bureau des constatations médicales de Lourdes (BdCM), le docteur Alessandro de Franciscis, a demandé au docteur Kieran Moriarty, membre anglais du Comité médical international de Lourdes, de procéder à un nouvel examen du dossier de John Traynor conservé dans les archives de Lourdes.
Le docteur Moriarty a découvert dans le dossier une référence à un rapport du docteur Auguste Vallet, alors président par intérim du BdCM, publié dans le Journal de la Grotte en décembre 1926. Le Dr Vallet avec trois autres médecins (les docteurs Azurdia, Finn et Marley) avait examiné John Traynor à Lourdes en 1923 puis en juillet 1926 donc avant et après sa guérison. Son rapport concluait: «Nous reconnaissons et proclamons, avec nos confrères, que le processus de cette prodigieuse guérison est absolument extérieur et supérieur aux forces de la nature». Le document du docteur Vallet, publié en français, semble n'avoir jamais été envoyé à Liverpool et était donc resté inconnu des évêques diocésains.
Recherches à Lourdes et à Liverpool
Le docteur Moriarty a poursuivi ses recherches dans les archives de l’archidiocèse de Liverpool, rassemblant un dossier complet de preuves, relatives à la guérison de Traynor. Ce dossier a été transmis à Liverpool au cours de l’été 2024 par Mgr Jean-Marc Micas, évêque de Tarbes et Lourdes.
En conséquence, l’évêque de Liverpool a convoqué une commission canonique pour examiner le cas. La commission s'est réunie le 29 novembre, et les docteurs Moriarty et de Franciscis ont comparu en tant que témoins, explique Mgr Malcolm McMahon. Il était clair qu'il y avait désormais suffisamment de preuves médicales pour envisager que la guérison de Traynor puisse être officiellement déclarée comme miraculeuse.
Ce qui été fait quelques jours plus tard le 8 décembre: “Compte tenu du poids des preuves médicales, du témoignage de la foi de John Traynor et de sa dévotion à Notre Dame, c'est avec une grande joie que je déclare que la guérison de John Traynor, atteint de multiples maladies graves, doit être reconnue comme un miracle opéré par la puissance de Dieu par l'intercession de Notre Dame de Lourdes”, a déclaré Mgr MacMahon.
Plus de 7.000 dossiers déposés, pour 71 miracles
Le précédent miracle attribué à l’intercession de Notre-Dame de Lourdes, celui de sœur Bernadette Moriau, remonte à février 2018. Sur les quelque 7’000 dossiers déposés au bureau des constatations médicales de Lourdes depuis sa création en 1883, seuls 71 ont été officiellement reconnus. Pour qu’une guérison soit qualifiée d’inexpliquée il y a sept critères. "Il doit s’agir d’une part du diagnostic d’une maladie connue, grave, et au pronostic défavorable et, d’autre part, la guérison doit être imprévue, instantanée, complète, durable et sans explication connue", a expliqué à Aleteia le docteur de Franciscis,
Mais encore faut-il ensuite passer d’une guérison inexpliquée à une guérison miraculeuse. Si la médecine parle d’une guérison inexpliquée, le miracle relève du domaine du religieux et c’est l’évêque de l’endroit où vit la personne guérie qui en juge. (cath.ch/mp)
