L’archidiocèse de Luxembourg a annoncé, le 31 janvier 2025 avoir mis fin à sa collaboration avec la fraternité Verbum Spei, implantée depuis 2016. Ce groupe formé d’anciens Frères de Saint-Jean n’aurait pas rompu avec avec les enseignements déviants du Père Marie-Dominique Philippe.
En juillet 2024 l’archevêque de Luxembourg, le cardinal Jean-Claude Hollerich, a lancé une enquête concernant les circonstances et les suites de la relation d’un prêtre de la Fraternité Verbum Spei avec une femme, majeure au moment des faits, et ayant conduit à la naissance de deux enfants.
L’enquête a pris une tournure plus générale après la communication du fait que le prêtre en question avait quitté entre-temps la Fraternité Verbum Spei et été renvoyé de l’état clérical en juin 2024.
La Fraternité Verbum Spei a été fondée en 2012 dans le diocèse mexicain de Saltillo par d’anciens membres de la congrégation des Frères de Saint-Jean. La Fraternité n’étant pas encore un institut religieux, ses membres-prêtres font partie du clergé de ce diocèse mexicain.
Un attachement toujours actuel au Père Philippe
L’enquête diocésaine a d’abord constaté que des divergences de vue sur les déviances du fondateur des Frères de Saint-Jean, le Père Marie-Dominique Philippe (1912-2006), et la place centrale donnée à son enseignement philosophique ont été à l’origine du départ d’un certain nombre de membres de ce groupe.
Depuis l’accueil au Luxembourg de la Fraternité Verbum Spei en 2016 les enquêtes menées et les témoignages concernant la vie et les doctrines déviantes du Père Philippe se sont multipliés. Les nouvelles connaissances acquises ont mis en lumière le danger de sa doctrine philosophique de «l’amour d’amitié» et ses conséquences néfastes pour la vie religieuse. L’enquête a constaté un attachement toujours actuel des responsables de la Fraternité Verbum Spei à la personne et aux enseignements du Père Philippe malgré les jugements négatifs des autorités ecclésiales.
Fin de la collaboration
Face à ces éléments, l’archevêque de Luxembourg a décidé de mettre un terme à la collaboration pastorale entre l’archidiocèse et la Fraternité Verbum Spei avec effet immédiat. Un prêtre de la Fraternité est déchargé de sa fonction d’exorciste et privé de la faculté d’entendre les confessions sur le territoire de l’archidiocèse.
La nébuleuse des frères Philippe toujours active
Selon le journal La Croix, la fraternité comptait en 2022 une petite cinquantaine de membres, dont huit au Luxembourg. Le quotidien pointe en outre les liens entre les membres de Verbum Spei et la communauté Maria Stella Matutina, formée elle aussi de soeurs dissidentes de saint Jean et qui serait toujours sous l’influence de Soeur Marthe, fondatrice et ancienne supérieure très gravement mise en cause pour sa complicité avec le Père Philippe et théoriquement exclue de la vie religieuse depuis 2014. Toujours selon La Croix, avertie de la relation entre frère et la jeune femme, sœur Marthe aurait d’abord proposé à celle-ci de rejoindre la communauté de Maria Stella Matutina en Espagne.
“Fermement opposés à tout abus”
«Nous recevons dans l’obéissance et l’humilité la décision de l’archidiocèse du Luxembourg», ont réagi les frères de Verbum Spei dans un communiqué daté du 2 février, où ils se disent «fermement opposés à toute forme d’abus». Ils démentent avoir été fondés par le Père Philippe, ou en réaction aux accusations portées contre lui. (cath.ch/com/cx/mp)
