Léon XIV a rencontré 600 enfants et adolescents dans la salle Paul VI du Vatican, en fin de matinée le 3 juillet 2025. Le pape a dialogué avec ses jeunes hôtes, dont la moitié étaient issus de familles des employés du Vatican, et l’autre moitié étaient des réfugiés ukrainiens. Évoquant son enfance, il a notamment confié voir Jésus comme son «meilleur ami» et a prôné le respect mutuel.
En ce début de saison estivale, alors que les températures sont particulièrement élevées à Rome, Léon XIV a passé un moment avec les participants au camp d’été du Vatican (Estate Ragazzi in Vaticano), quelque 300 enfants et jeunes qui bénéficient de diverses animations – jeux, sports, piscine – du 16 juin au 1er août. Le pape a aussi rencontré dans le même temps des jeunes Ukrainiens accueillis à Rome pour les vacances par la Caritas italienne.
Durant cette rencontre, le pontife américano-péruvien a signé des autographes, posé pour des photos, serré les mains de nombreux enfants vêtus de tee-shirts multicolores et coiffés de casquettes, et a également échangé avec eux. Assis sur un siège en bas du podium, entouré des enfants installés en tailleur sur le sol, il a répondu de façon spontanée à quelques questions, racontant notamment des souvenirs d’enfance.
Léon XIV a ainsi confié qu’il avait servi la messe comme enfant de chœur dès ses six ans, tôt le matin avant d’aller à l’école, et qu’il voyait Jésus comme son «meilleur ami». Se tournant aussi vers les jeunes Ukrainiens, le chef de l’Église catholique s’est attristé pour « une terre qui souffre tant à cause de la guerre ».
Alternant entre l’anglais et l’italien, Léon XIV a plaidé pour «l’expérience de la rencontre» qui demande un effort afin de dépasser les différences. Il a encouragé à apprendre dès tout petit à vivre le respect mutuel. (cath.ch/imedia/ak/mp)
