«Oui, nous pouvons chanter: 'Loué sois-tu, mon Seigneur, pour notre sœur la mort corporelle’», a déclaré le pape Léon XIV le 3 novembre 2025. Il s’exprimait lors de la messe de suffrage pour le pape François et pour tous les cardinaux et évêques morts cette année.
Plus de six mois après le décès du pape argentin, son successeur a prié pour son âme, rappelant qu’il avait «vécu, témoigné et enseigné» l’espérance chrétienne de la vie éternelle.
Chaque année, dans les jours qui suivent le 2 novembre, jour des Morts, le pape célèbre au Vatican une messe pour tous les cardinaux et évêques morts au cours des douze derniers mois. Cette année, la liste comptait 8 cardinaux, 134 archevêques et évêques, ainsi que le pape François, décédé le 21 avril 2025.
«Ô Dieu, qui as appelé tes serviteurs, le pape François, les cardinaux et les évêques, à l’ordre épiscopal parmi les successeurs des apôtres, accorde-leur de participer aussi à leur communion éternelle», a récité en latin Léon XIV au début de cette messe particulièrement solennelle. Une soixantaine de cardinaux et d’évêques ont participé à cette cérémonie, célébrée à l’autel de la Chaire dans la basilique Saint-Pierre.
La saveur de l’espérance chrétienne
Dans son homélie, le pape a de nouveau évoqué «l’âme élue» du pape argentin. Il a rappelé qu’il était mort quelques mois après avoir ouvert la Porte Sainte (le 24 décembre 2024) et au lendemain de Pâques, après avoir donné sa bénédiction au monde.
Dans ces circonstances historiques, marquées par le temps jubilaire, Léon XIV a estimé que cette messe de suffrage pour les pasteurs décédés avait «une saveur particulière: celle de l’espérance chrétienne». Le pape a souligné que les disciples de Jésus – dont les évêques sont considérés comme les successeurs dans l’Église catholique – ont fait l’expérience d’une «espérance nouvelle» lors de la Résurrection.
La mort, sœur «apprivoisée»
Cette «espérance pascale», a affirmé le pontife, peut parfois être incomprise, surtout lorsque l’on est confronté à une «mort violente qui frappe l’innocent». «Combien de personnes – combien de «petits» ! – souffrent encore aujourd’hui du traumatisme de cette mort atroce, défigurée par le péché», a-t-il déploré.
Léon XIV a assuré que Dieu «ne veut pas» de cette mort et qu’Il «a envoyé son propre Fils dans le monde pour nous en délivrer». Il a souligné que le sacrifice de Jésus sur la croix permettait d’espérer «au-delà de l’horizon terrestre», en tournant l’homme vers Dieu, «cette hauteur et cette profondeur d’où le Soleil s’est levé pour éclairer ceux qui se tiennent dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort».
Le pape a rappelé que les chrétiens, forts de cette espérance en la vie éternelle, ont d’ailleurs appelé le lieu des sépultures «cimetières», mot dérivé du grec koimētērion et signifiant à l’origine «dortoir». «Le bien-aimé pape François et ses frères cardinaux et évêques, pour lesquels nous offrons aujourd’hui le sacrifice eucharistique, ont vécu, témoigné et enseigné cette nouvelle espérance de Pâques», a-t-il assuré.
«Alors oui, nous pouvons chanter: 'Loué sois-tu, mon Seigneur, pour notre sœur la mort corporelle’», a déclaré Léon XIV, citant le Cantique des créatures de saint François d’Assise, dont son prédécesseur avait pris le nom. «L’amour du Christ crucifié et ressuscité a transfiguré la mort: d’ennemie, elle est devenue sœur; il l’a apprivoisée», a-t-il conclu. (cath.ch/imedia/cd/rz)
