Près de cinq mois après le conclave qui l’a élu pape, Léon XIV a choisi, le 26 septembre 2025, son successeur à la tête du Dicastère pour les Évêques, en la personne de Mgr Filippo Iannone. Le prélat italien, âgé de 67 ans, était depuis 2017 responsable du Dicastère pour les textes législatifs. Cette nomination donne un signal de stabilité et de continuité.
Le pape Léon XIV a nommé Mgr Filippo Iannone préfet du Dicastère pour les Évêques. C’est la première fois que le pape Léon XIV nomme un préfet depuis son élection le 8 mai 2025. Pour diriger l’un des départements les plus stratégiques de l’administration vaticane, dont il a lui-même assumé la direction d’avril 2023 à la mort du pape François, le 21 avril dernier, le nouveau pape a choisi un homme de la Curie romaine. Ce dicastère coordonne le processus de nomination des évêques dans les diocèses d’Europe, d’Amérique du Nord et du Sud, des Philippines et de l’Australie. Une quinzaine de prêtres y travaillent. [les évêques des ‘pays de mission’ sont rattachés au Dicastère pour l’évangélisation NDLR]
Un religieux carme de 67 ans
Mgr Filippo Iannone est un spécialiste du droit canon né à Naples en 1957. Religieux carme, il a obtenu un doctorat en droit et a été ordonné prêtre en 1982. Un temps vicaire judiciaire adjoint du Tribunal diocésain de Naples, il a notamment enseigné le droit de l’Église à la faculté pontificale de théologie d’Italie du Sud.
En 2001, sous le pontificat de Jean Paul II, il a été nommé évêque auxiliaire de Naples. En 2012, Benoît XVI l’a choisi comme vice-gérant du vicariat de Rome, une responsabilité importante dans la gestion du diocèse du pape. En 2017, le pape François lui a demandé d’assumer la fonction de secrétaire adjoint du Conseil pontifical pour les textes législatifs. Quelques mois plus tard, le pontife argentin lui a confié la présidence de cet organisme consultatif.
À la tête de ce département devenu en 2022 un dicastère de plein droit, Mgr Filippo Iannone a examiné tous les textes juridiques produits par le Saint-Siège pour en évaluer la juste interprétation des lois de l’Église. Ce dicastère peut aussi recevoir des recours contre des lois autres que celles émanant du pape. Il a publié des notes explicatives destinées à rappeler les bonnes pratiques, comme ce fut le cas, en avril dernier, lorsque le dicastère a rappelé «l’interdiction absolue» de modifier ou d’annuler les données contenues sur un registre de baptême.
Robert Prevost et Filippo Iannone ont travaillé ensemble
Par leurs fonctions d’avant le conclave, Filippo Iannone et Robert Francis Prevost ont eu l’occasion de travailler ensemble. Ils faisaient notamment partie des représentants de la Curie romaine ayant dialogué avec les évêques allemands au moment des tensions suscitées par des initiatives synodales allemandes rejetées par Rome en 2023.
Comme le cardinal Prevost, Mgr Filippo Iannone a en outre été membre du Synode sur la synodalité, cette vaste réflexion lancée par François pour rendre l’Église plus inclusive et moins cléricale. Dans un entretien accordé à l’Osservatore Romano, le journal officiel du Saint-Siège, le canoniste italien rappelait que la question de la lutte contre les abus dans l’Église était présente durant les sessions du Synode. Il soulignait que le droit pénal canonique avait été révisé après le sommet sur les abus de 2019, et assurait que « dans les textes législatifs, l’accent est de plus en plus mis sur le bien des personnes dont la dignité est bafouée ».
Par la nomination de Mgr Filippo Iannone comme préfet des Évêques évêques, Léon XIV entend sans doute s’assurer que les futurs évêques appliquent à la lettre les nouvelles normes en matière de lutte contre les abus. En novembre 2024, le Vatican avait par ailleurs indiqué que Mgr Iannone allait présider un groupe de travail sur la définition d’un « délit d’abus spirituel », actuellement non reconnu par l’Église.
«Avec lui, il n’y aura pas d’étincelles»
« C’est un canoniste et un gérant, une personne très classique, sans beaucoup de charisme, un serviteur qui a l’esprit de la Curie… Avec lui, il n’y aura pas d’étincelles”, souffle une source romaine qui le connaît bien. « Le message envoyé par Léon XIV pourrait être le suivant : pour gouverner, il préfère s’appuyer sur des gens sérieux et classiques plutôt que d’aller chercher des profils originaux », analyse-t-elle.
Preuve de la stabilité qu’il veut assurer pour ce dicastère qu’il n’aura dirigé que deux ans: Léon XIV a aussi confirmé pour cinq ans son secrétaire, Mgr Ilson de Jesus Montanari, un Brésilien en poste depuis 2013. Il a renouvelé aussi dans sa charge le sous-secrétaire bosnien, Mgr Ivan Kovač, official dans ce dicastère depuis 2012 et sous-secrétaire depuis 2023.
Futur cardinal?
Cette nomination de Mgr Filippo Iannone laisse augurer la possibilité d’un prochain consistoire avec la création de cardinaux. Traditionnellement, le préfet des évêques est en effet créé cardinal. Mgr Prevost était devenu cardinal en septembre 2023, soit neuf mois après sa nomination comme préfet. (cath.ch/imedia/hl/mp)
