En arrivant sur le trône de Pierre, Léon XIV a renouvelé toutes les charges de la Curie romaine, se laissant le temps du discernement pour d’éventuels remaniements. Plusieurs postes à responsabilité pourraient ainsi être renouvelés dans les prochains mois.
A ce jour, le pontife n'a procédé qu'à une seule nomination importante, en nommant Filippe Iannone préfet du dicastère pour les Évêques, poste qu’il occupait lui-même avant son élection. D’autres ministères pourraient prochainement connaître des changements, certains préfets atteignant l’âge de la retraite (75 ans pour un clerc, 70 ans pour un laïc) ou la fin de leur mandat (5 ans selon la constitution de la Curie romaine).
Le pape pourrait aussi choisir de prolonger une mission au-delà de l’âge légal, comme c’est fréquemment le cas. En rencontrant les évêques italiens en novembre dernier, il a confié vouloir suivre la règle des 75 ans pour les évêques des diocèses mais que, «dans le cas des cardinaux, on pourra examiner une continuation du ministère, éventuellement pour deux années supplémentaires».
Une nouvelle tête pour le «ministère de l’écologie»?
Le préfet du dicastère pour le Service du développement humain intégral, le cardinal Michael Czerny, aura 80 ans le 18 juillet 2026. Il sortira du collège des cardinaux électeurs et pourrait, selon toute vraisemblance, être aussi relevé de sa charge à laquelle il a été nommé en 2022. Plusieurs noms ont été avancés pour remplacer le Canadien, notamment la “numéro 2” du dicastère, la religieuse salésienne Alessandra Smerilli.
Cette économiste de 51 ans est l’une des femmes promues au sein du Vatican par le pape François. Le poste de préfet pourrait aussi être occupé par l’actuel sous-secrétaire, le cardinal scalabrinien Fabio Baggio. Cet Italien proche de François est un expert des migrations et s’est impliqué dans le projet écologique du Borgo Laudato si’, à Castel Gandolfo.
Le cardinal Koch pourrait prendre sa retraite après 15 ans de service
Le cardinal Kurt Koch a dépassé l’âge limite des 75 ans en mai dernier. En tant que préfet du dicastère pour la Promotion de l’unité des chrétiens, il a joué un rôle particulièrement important en 2025, année marquant les 1700 ans du Concile de Nicée – ce grand événement historique qui a posé les bases de la foi chrétienne.
Le pape François s’était engagé personnellement pour la commémoration de cet anniversaire, finalement réalisée par Léon XIV lors de son voyage en Turquie et auquel le cardinal Koch a participé en première ligne. Le Suisse a fait vivre le dialogue entre l’Église catholique et les autres confessions chrétiennes sous trois pontificats, puisque Benoît XVI l’a nommé à ce poste en 2010. En novembre dernier, Léon XIV l’a choisi pour être président international de l’Aide à l’Église en détresse.
Le cardinal Roche a dépassé l’âge limite
Le cardinal Arthur Roche a lui aussi atteint l’âge limite de 75 ans en mars dernier. Le prélat britannique occupe le poste de préfet du dicastère pour le Culte divin et la discipline des sacrements depuis 2021. Son mandat de cinq ans, comme le veut la constitution apostolique de la Curie romaine fixée par le pape François, prendra donc fin en 2026.
Ses années auront été marquées par le motu proprio Traditionis custodes (2021), un texte qui a aboli la libéralisation de la messe tridentine (ancien rite en latin) mise en place par Benoît XVI, suscitant une forte opposition dans les milieux traditionalistes. Le cardinal Roche a défendu fidèlement la décision du pontife argentin, se posant comme le gardien de l’unité liturgique mais aussi de la nécessité pour la liturgie de s’adapter «aux besoins de l’époque». Celui qui lui succédera héritera de ce dossier délicat, que Léon XIV a déjà mentionné comme un sujet «compliqué».
Le cardinal multitâche Kevin Farrell en fin de mandat
L’un des grands hommes de confiance du pape François, le cardinal Kevin Farrell, est également en fin de mandat pour son poste de préfet du dicastère pour les Laïcs, la famille et la vie, qu’il occupe depuis 2016 – donc deux quinquennats. Des observateurs estiment que ce poste pourrait prochainement être occupé par un laïc. Les ‘numéros 3’ du dicastère sont d’ailleurs actuellement deux femmes, Gabriella Gambino et Linda Ghisoni.
L’Américain de 78 ans pourrait également quitter une autre charge qui lui a été confiée par le pontife argentin: celle de «camerlingue», le cardinal chargé de l’intérim en cas de vacance du siège apostolique. Il est par ailleurs président du Comité pour les investissements du Vatican depuis 2022, ou encore président de la Cour de cassation vaticane depuis 2023.
L’âge de la retraite approche pour Paolo Ruffini
Le préfet du dicastère pour la Communication, Paolo Ruffini, fêtera ses 70 ans le 4 octobre 2026, atteignant l’âge de la retraite fixé pour les laïcs au Vatican. Cet Italien qui dirige les médias du petit État depuis 2018 a été le premier laïc nommé préfet au sein de la Curie romaine. Selon toute vraisemblance, il pourrait être remplacé par un autre laïc à ce poste qui ne nécessite pas d’acte de gouvernement lié au sacrement de l’ordre, à la différence d’autres dicastères.
En ce début de pontificat, des interrogations demeurent sur le renouvellement d’autres postes clés de la communication actuellement tous occupés par des Italiens: la direction éditoriale des médias (Andrea Tornielli), la direction de L’Osservatore Romano (Andrea Monda) ou encore celle du Bureau de presse du Saint-Siège (Matteo Bruni). Léon XIV pourrait vouloir former une nouvelle équipe plus internationale.
Un prochain départ pour le cardinal Semeraro ?
Le cardinal italien Marcello Semeraro, nommé en 2020 à la tête du dicastère pour les Causes des saints, arrive également à la fin de son quinquennat. Le préfet de bientôt 78 ans (le 22 décembre), a joué un rôle notable sous le pontificat de François, comme secrétaire du Conseil des cardinaux (C9) créé par le pontife argentin pour le conseiller dans la réforme de la Curie romaine et dans le gouvernement de l’Église catholique.
Un poste vacant au dicastère pour les Textes législatifs
Depuis la nomination de Mgr Filippo Iannone comme préfet du dicastère pour les Évêques, le 26 septembre dernier, le poste du préfet du dicastère pour les Textes législatifs est vacant. L’actuel ‘numéro 2’ de cette entité, l’Espagnol Mgr Juan Ignacio Arrieta, devrait partir à la retraite en avril prochain après 18 années passées à ce poste.
D'autres changements possibles
D’autres possibles remaniements font l’objet de supputations. Le pape François avait parfois été très personnel dans le choix de ses proches collaborateurs, suscitant des perplexités. Ainsi la nomination du cardinal Víctor Manuel Fernández comme préfet du dicastère pour la Doctrine de la foi en 2023 avait fait couler de l’encre, notamment puisque le théologien argentin de 63 ans avait demandé à être dessaisi de la section disciplinaire du dicastère, chargée des jugements de cas d’abus commis par des clercs.
De même, la nomination du jeune cardinal indien George Koovakad, ancien organisateur des voyages pontificaux, propulsé par le pape François préfet du dicastère pour le Dialogue interreligieux en janvier dernier malgré son manque de formation sur le sujet, avait étonné.
Léon XIV pourrait aussi réfléchir à remplacer le «numéro 2» du Vatican, le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin, qui a servi François dès 2013, et le «numéro 3», Mgr Edgar Peña Parra, substitut de la secrétairerie d’État depuis 2018. Quoiqu’il en soit, les observateurs sont unanimes pour souligner que le nouveau pontife, peu enclin aux décisions hâtives, prend son temps. (cath.ch/imedia/ak/lb)
