Dans un message rédigé le 2 avril 2025, le pape François félicite le nouveau recteur majeur des salésiens, don Fabio Attard. Ce dernier a été élu le 25 mars lors du chapitre général de la Société de Saint François de Sales, également connue sous le nom de «Salésiens de Don Bosco».
Dans son texte, le pape François remercie également le cardinal Ángel Fernández Artime, précédent recteur majeur, qu’il a nommé pro-préfet du dicastère pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique le 6 janvier dernier.
Il a souhaité bon travail à don Attard, devenu le 11ᵉ successeur de Don Bosco, fondateur de l’ordre en 1859. Ce Maltais de 66 ans a été choisi par ses pairs lors du 29ᵉ chapitre général des salésiens, qui se tient du 16 février au 12 avril à Turin.
Hommage au cardinal Artime
Originaire de la petite île de Gozo, comme le cardinal Mario Grech, ce salésien a enseigné la théologie dans son pays, ainsi qu’en Irlande et à Rome, à l’Université pontificale salésienne. À partir de 2008, don Attard devient conseiller général chargé de la pastorale des jeunes de son ordre. C’est à ce titre qu’en 2018, le pape François le nomme consulteur au sein du dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, et lui demande de participer au Synode des jeunes.
Le poste de recteur majeur était vacant depuis la fin du mandat d’Ángel Fernández Artime, le 16 août 2024. Ce dernier a été le premier recteur majeur à être élevé à la pourpre cardinalice lors du consistoire du 30 septembre 2023. Dans son message, le pape François le remercie pour son service à la tête des salésiens et pour celui qu’il accomplit désormais comme numéro deux du dicastère pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique – il seconde Sœur Simona Brambilla, première femme préfète d’un dicastère.
François, baptisé par un salésien
Le pontife rappelle qu’en 2025 est célébré le 150ᵉ anniversaire de la première expédition missionnaire envoyée par Don Bosco en Argentine. Dans sa jeunesse, la famille Bergoglio était très proche des salésiens de Buenos Aires, et notamment du Père Enrico Pozzoli, le prêtre qui a baptisé Jorge Mario et l’a accompagné dans la découverte de sa vocation sacerdotale.
Les salésiens, ordre spécialisé dans l’éducation et la pastorale des jeunes, sont actuellement plus de 14’400 à travers le monde, selon son site officiel. Ils gèrent 3299 écoles, 252 universités, 752 institutions de formation professionnelle et 1436 centres d’assistance aux jeunes défavorisés. (cath.ch/imedia/cd/rz)
