Jésus «est la Porte de la vie, l’espérance qui ne déçoit pas, l’Évangile qui sauve», a déclaré le pape François en ouvrant, le 26 décembre 2024, la deuxième Porte sainte mise en place dans le cadre du Jubilé 2025, à la prison de Rebibbia, au nord-est de Rome.
Le pape de 88 ans, qui a effectué de nombreuses visites dans des prisons depuis le début de son pontificat, a réussi à se lever et à faire quelques pas pour franchir symboliquement la porte. Le 24 décembre, pour le passage de la Porte sainte de la basilique Saint-Pierre, il était resté dans son fauteuil roulant.
Revêtu d’une chasuble rouge en ce 26 décembre qui marque la mémoire liturgique du martyre de saint Étienne, le pape François a franchi vers 8h50 cette deuxième Porte sainte, installée dans une prison, signe d’une attention particulière apportée aux plus marginalisés.
«Que l’ouverture de cette Porte sainte soit pour nous tous une invitation à regarder l’avenir avec espérance», a-t-il lancé avant de procéder au rite d’ouverture de cette porte. Improvisant quelques paroles supplémentaires pour expliquer son geste, François a expliqué «avoir voulu que cette seconde Porte sainte soit ici, dans une prison. J’ai voulu que chacun de nous, nous tous qui sommes ici, à l’intérieur et à l’extérieur, ayons la possibilité aussi d’ouvrir les portes du cœur et comprendre que l’espérance ne déçoit pas.»
L’espérance, une ancre
Accompagné par Mgr Benoni Ambarus, évêque auxiliaire de Rome, le pape s’est ensuite levé, a frappé symboliquement sur un battant de la Porte sainte et l’a ouverte et franchie en faisant quelques pas, avant qu’un assistant ne lui ramène son fauteuil roulant.
La messe s’est ensuite tenue dans la chapelle de la prison, dans une liturgie très simple impliquant à la fois les détenus et les gardiens. Environ 300 personnes étaient présentes à l’intérieur et 300 à l’extérieur. Le pape François n’a pas prononcé l’homélie qui était prévue, mais il a improvisé une courte méditation sur le sens de ce rite d’ouverture, dont le sens est «d’ouvrir les cœurs pour créer de la fraternité».
Le pape a reconnu que «dans les mauvais moments, on peut penser que tout est fini», mais il a martelé que «l’espérance ne déçoit jamais». Il a invité à aborder l’espérance comme «une ancre à laquelle se raccrocher, en tendant une corde. Même si cette corde fait mal aux mains, il faut regarder la rive. Il y a toujours quelque chose qui peut nous faire avancer.»
Ouvrir les portes du cœur
Le pape s’est adressé aux prisonniers en insistant sur l’image «des fenêtres ouvertes, des portes ouvertes, surtout la porte du cœur. Quand le cœur est fermé, dur comme une pierre, on oublie la tendresse», a-t-il averti.
«Ouvrez les portes du cœur», a demandé le pape, en expliquant que la Porte sainte qu’il venait d’ouvrir était un signal en ce sens. «Chacun sait où la porte est fermée ou semi-fermée», a-t-il remarqué. Il a souhaité aux détenus et au personnel de la prison «un bon Jubilé, avec beaucoup de paix». «Tous les jours, je prie pour vous», a assuré le pape François, concluant cette courte homélie sous les applaudissements.
Après la célébration de la messe – le pape François ayant laissé Mgr Ambarus présider la prière eucharistique à l’autel – chacun des participants a pu saluer personnellement le pontife. Il a reçu plusieurs cadeaux de la part des prisonniers, hommes et femmes. L’administration pénitentiaire lui a offert un cadre représentant le Christ et réalisé par un ancien policier pénitentiaire.
Un Jubilé des prisonniers
«Je vous adresse mes vœux de bonne année! Que cette nouvelle année soit meilleure que la précédente», a-t-il souhaité. Il a repris la parole au terme de cette rencontre, avant d’adresser une pensée pour les détenus qui étaient restés dans leur cellule. Il a conclu en souhaitant à tous les prisonniers de garder toujours «les mains agrippées à l’ancre» de l’espérance.
Les détenus eux-mêmes avaient sollicité cette présence symbolique d’une Porte sainte en prison. Par ailleurs, un Jubilé des prisonniers se tiendra le 14 décembre 2025. Il s’agit pour le moment du dernier rassemblement thématique programmé dans le cadre de l’Année sainte. (cath.ch/imedia/cv/rz)
