En l’absence du pape François, l’office de la Passion a été célébré ce 18 avril 2025 en la basilique Saint-Pierre avec la présence notable du vice-président américain J.D. Vance. Lui et sa famille ont assisté à cette célébration du Vendredi saint empreinte de silence et de solennité, qui commémore la condamnation, l’agonie et la mort sur la croix de Jésus Christ.
Après avoir rencontré la présidente du Conseil des ministres italien Giorgia Meloni en début d’après-midi, le vice-président américain est entré dans la basilique Saint-Pierre avec un de ses enfants dans les bras, une dizaine de minutes avant le début de la célébration. Il était accompagné d’une importante escorte, ainsi que de sa femme Usha et de leurs deux autres enfants. Il a été accueilli par Mgr Leonardo Sapienza, régent de la préfecture de la Maison pontificale, et installé au premier rang du transept nord, à la gauche de l’autel.
Juste avant de gagner la basilique, le bras droit de Donald Trump, converti au catholicisme en 2019 après avoir lu saint Augustin, avait exprimé sur son compte X sa gratitude de se trouver à Rome à l’occasion de la Semaine sainte. «Je souhaite à tous les chrétiens du monde entier, et plus particulièrement ceux qui se trouvent à la maison aux États-Unis, un Vendredi Saint béni». Il a conclu son message par une référence directe au sacrifice christique: «Il est mort pour que nous puissions vivre».
J.D. Vance retrouvera le cardinal Pietro Parolin demain
Après de longues minutes de silence pendant lesquelles l’homme politique est resté impassible, l’office de la Passion du Seigneur – et non la messe, en l’absence de rite eucharistique – a commencé. La liturgie a été célébrée par le cardinal Claudio Gugerotti, préfet du dicastère pour les Églises orientales. Le choix de ce cardinal italien pour remplacer le pape peut s’expliquer par la tenue chaque Vendredi saint de la Collecte pour la Terre sainte, qui sert à financer le dicastère ainsi que divers projets au Moyen-Orient, et en particulier en Terre sainte.
Une cinquantaine de cardinaux ont assisté à l’office, notamment le cardinal Parolin, bras droit du pape et chef de la diplomatie du Saint-Siège. Il devrait recevoir J.D. Vance au Palais apostolique demain dans la matinée. Une rencontre avec le pape Francois est moins probable mais envisageable, le pontife ayant effectué plusieurs rencontres malgré sa convalescence ces derniers jours. Il a notamment reçu en privé le roi Charles III du Royaume-Uni et sa femme Camilla le 8 mars dernier. Plus récemment, le pontife s’est rendu dans une prison romaine pour la célébration du Jeudi saint et a partagé un temps de prière avec les détenus.
Ce vendredi, plusieurs milliers de fidèles et plusieurs centaines de prêtres ont assisté à la liturgie, marquée par de longs temps de silence entrecoupés de textes psalmodiés, de polyphonies pleines de gravité et des traditionnels chants grégoriens associés à la Passion du Christ. L’homélie, consacrée à l’intelligence et à l’espérance de la croix, a été prononcée par le prédicateur de la Maison pontificale, le prêtre capucin Roberto Pasolini, comme le veut la tradition. (cath.ch/imedia/cd/bh)
