La Cour suprême indienne a rejeté le recours d'un officier de l'armée, de confession chrétienne, qui contestait son renvoi des forces armées. Ce renvoi avait été prononcé après que l'homme eut refusé de participer aux activités religieuses de son régiment dans un temple sikh.
La Cour suprême a confirmé le verdict de la Haute Cour de Delhi qui avait estimé légitime la décision de l'armée, qualifiant la conduite de l'officier chrétien protestant, d'«incompatible avec la discipline militaire», rapporte l’agence vaticane Fides.
L'homme a été démis de ses fonctions pour avoir refusé d'entrer dans le sanctuaire d'un temple sikh, affirmant que cela allait à l'encontre de sa foi chrétienne. Pour son avocat, le droit de pratiquer une religion, conformément à l'article 25 de la Constitution, ne peut être révoqué simplement parce qu'il portait l'uniforme de l’armée. Mais, selon la Cour, ce droit n'est pas violé en entrant simplement dans un lieu de culte d'une religion différente de la sienne. Elle souligne en outre que l'officier avait ignoré le conseil d'un pasteur chrétien local, qui l'avait rassuré sur la possibilité d'y entrer.
L’officier a déclaré avoir toujours accompagné les troupes lors des défilés religieux, mais s'être abstenu d'entrer dans le sanctuaire sikh invoquant des raisons de conscience religieuse.
Il a ensuite été renvoyé de l'armée « pour motifs graves d'indiscipline », décision confirmée par la Haute Cour de Delhi et par la Cour suprême.
“Cette décision est d'un acte grave qui bafoue la liberté de conscience et de religion prévue par la Constitution indienne», a commenté pour Fides le journaliste et écrivain catholique John Dayal. «Éviter un rite ou un geste religieux pour des raisons de conscience est un fait que la loi protège et qui touche à la sphère intime de l'être humain. Aucun citoyen ne devrait être contraint ou pénalisé pour cette raison.”
Cette affaire a ouvert en fait un débat plus large sur la possibilité d'imposer des “limites raisonnables” à la liberté religieuse dans le cadre du service militaire et sur la manière dont la laïcité devrait fonctionner au sein des traditions des forces armées. (cath.ch/fides/mp)
