Le 'Jardin national des héros américains' du président Donald Trump pourrait voir le jour dans les prochaines années grâce à l'adoption récente du One Big Beautiful Bill Act, qui alloue 40 millions de dollars à la création de ce parc que Trump avait déjà proposé lors de son premier mandat. Huit personnalités catholiques figurent sur sa liste.
Selon le décret présidentiel, ce jardin national regrouperait plus de 200 personnalités incarnant «l'esprit américain d'audace et de défi, d'excellence et d'aventure, de courage et de confiance, de loyauté et d'amour», rapporte la Catholic News Agency .
Ignorance ou paradoxe, toutes les personnalités catholiques retenues par Donald Trump se sont illustrées pour leur défense des esclaves, des peuples autochtones, des migrants et des pauvres! Dans une perspective assez éloignée de l’esprit de l’administration Trump.
Des saints et des saintes très engagés dans la défense des pauvres
La liste compte cinq saints et saintes catholiques: Junípero Serra, John Neumann, Katharine Drexel, Elizabeth Ann Seton et Kateri Tekakwitha, ainsi que trois catholiques dont la cause de canonisation est en cours: Fulton Sheen, Augustus Tolton et Dorothy Day.
Né en Espagne en 1713, Junípero Serra fonda les neuf premières des 21 missions de ce qui est aujourd'hui la Californie. Il défendit également les droits des peuples autochtones. Il est mort de la tuberculose en 1784.
John Neumann est né en 1811 en Bohême. Entré au séminaire il commença à lire des ouvrages sur les missionnaires aux États-Unis. Il décida de partir pour l'Amérique et fut ordonné prêtre 16 jours après son arrivée dans l'État de New York. Vivant de manière très pauvre, il poursuivit son travail de missionnaire jusqu'à son élection comme évêque de Philadelphie en 1852. En tant qu'évêque, il construisit 50 églises, commença la construction d'une cathédrale et ouvrit près de 100 écoles. Il mourut en 1860.
Katharine Drexel est née le 26 novembre 1858 dans une famille riche et influente du monde bancaire. Lors d'un voyage avec sa famille dans l'ouest des États-Unis, Katharine fut témoin des conditions de vie misérables des Amérindiens. Cela incita la jeune héritière à consacrer toute sa vie au développement social et spirituel des communautés noires et amérindiennes. Elle a fondé les Sœurs du Saint-Sacrement dans le but d’aider ces communautés notamment par l’éducation avec la création de près de 60 écoles et missions. Elle est décédée presque centenaire en 1955.
Elizabeth Ann Seton est née de parents épiscopaliens dans la haute société new-yorkaise en 1774. Après le décès de son mari en 1803, Elizabeth se convertit au catholicisme en 1805 ce qui déclencha une tempête parmi ses parents et amis protestants. En 1808, elle déménagea à Baltimore et fonda les Sœurs de la Charité aux États-Unis. Elle est morte en 1821.
Kateri Tekakwitha est née en 1656, d'une mère chrétienne algonquine et d'un père chef mohawk païen. Lorsque trois prêtres jésuites ont rendu visite à sa tribu en 1667, elle réalisa qu'elle était appelée à une union intime avec Dieu en tant que vierge consacrée. À l'âge de 18 ans, Kateri fut baptisée et peu après, elle s'enfuit de son village. Elle se réfugia au Québec, près de Montréal, où elle grandit dans la sainteté et la dévotion au Saint-Sacrement. Elle mourut en 1680, à l'âge de 24 ans.
Né en 1895, Fulton Sheen a été ordonné prêtre en 1919. Après un doctorat à l'université catholique de Louvain en Belgique, il enseigne à l'université catholique d'Amérique. Fulton Sheen a acquis une renommée nationale grâce à ses prêches et à sa présence dans les médias. Dans les années 1930 et 1940, il a animé une émission de radio populaire et, dans les années 1950, une émission de télévision. Il devient ensuite l’évêque auxiliaire de New York, puis en 1966, évêque de Rochester. Il a écrit plus de 70 livres sur la foi, la philosophie et la spiritualité. Il est décédé en 1979.
Augustus Tolton est né esclave dans le Missouri, en 1854. En 1862, Augustus, accompagné de sa mère et de ses deux frère et sœur, s'est enfui en traversant le Mississippi pour rejoindre l'Illinois. Aucun séminaire américain n'acceptant Tolton en raison de sa race, il étudia à Rome et fut ordonné prêtre en 1886 à l'âge de 31 ans, devenant ainsi le premier Afro-Américain a être ordonné. Retourné aux États-Unis, il partit pour Chicago et fonda une paroisse pour les catholiques noirs. Il y resta jusqu'à sa mort en 1897, à l’age de 43 ans.
Dorothy Day est née en 1897 à New York. Élevée à Chicago, elle abandonna ses études universitaires pour devenir journaliste à New York. Après des années d'activisme politique marxiste, Dorothy Day s'est convertie au catholicisme en 1927. En 1933, elle a cofondé le Catholic Worker Movement, qui combinait l'aide directe aux pauvres et l'action non violente au nom de la justice. Dorothy Day a vécu dans la pauvreté volontaire, défendant les droits des travailleurs, l'égalité raciale et la paix, même si cela signifiait remettre en question les dirigeants de l'Église et les politiques gouvernementales. Toujours prête à défendre les marginalisés, elle a été arrêtée à plusieurs reprises pour des actes de désobéissance civile. Elle est décédée en 1980.
La lecture de ces biographies montre que la grandeur de l’Amérique s’est construite sur l’audace et le courage, mais surtout sur un solide sens du bien commun. (cath.ch/cna/mp)
