Le diocèse de Galway, en Irlande, a indiqué le 19 juillet 2025 que la dépouille de l'évêque Eamonn Casey avait récemment été retirée de la crypte de la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption-et-Saint-Nicolas et rendue à sa famille pour être inhumée dans l'intimité.
Mgr Casey a dirigé le diocèse de 1976 à 1992, date à laquelle il a démissionné après avoir révélé qu'il avait eu un enfant avec une cousine éloignée. Il est décédé en 2017.
Selon le communiqué, cette décision de retirer la dépouille de la crypte de la cathédrale où sont inhumés les évêques a été prise avec la coopération et le soutien de la famille d’Eamonn Casey, rapporte le site The Pillar.
Le transfert de la dépouille de l'évêque fait suite à la diffusion en juillet 2024, d'un documentaire relatant les accusations d'abus sexuels portées contre Mgr Casey. Le documentaire donnait, entre autres, le témoignage de la nièce du prélat qui affirmait que son oncle avait commencé à la violer lorsqu'elle avait cinq ans et que les abus avaient continué pendant des années.
Au moment de son décès en 2017, des voix s’étaient déjà élevé contre son inhumation dans la crypte de la cathédrale, compte tenu de son passé tumultueux et des multiples allégations d'abus à son encontre.
Le diocèse de Galway a déclaré avoir reçu cinq plaintes de personnes accusant Eamonn Casey d'avoir abusé sexuellement d'elles lorsqu'elles étaient enfants.
Un enfant avec une cousine éloignée
Eamonn Casey, ordonné prêtre en 1951 pour le diocèse de Limerick, en Irlande, a été évêque de Kerry de 1969 à 1976, puis évêque de Galway de 1976 jusqu'à sa démission soudaine en 1992, après que les journaux irlandais aient révélé qu'il avait eu un enfant avec une cousine éloignée en 1973. La cousine en question étant ensuite repartie vivre aux États-Unis avec son fils.
Mgr Casey, qui était à l'époque une figure charismatique et très appréciée de l'Église irlandaise, a immédiatement envoyé une lettre de démission à Rome. Ce fut l'un des premiers scandales sexuels majeurs à secouer l'Église en Irlande. Il n’était à l’époque cependant pas fait mention d’abus sexuels sur mineurs.
Missionnaire en Equateur puis prêtre en Angleterre
Après démission, Mgr Casey est parti aux États-Unis, où il a vécu dans un monastère pendant six mois avant de se rendre comme missionnaire en Équateur. En 1998, il s'est installé en Angleterre exerçant son ministère dans le diocèse d'Arundel et Brighton, jusqu'à sa retraite en 2006, date à laquelle il est rentré en Irlande où il continuer à être actif dans une paroisse rurale du diocèse de Galway, dont il avait été l’évêque.
Suspendu en 2007
Un an plus tard, Casey a été interdit d'exercer toute fonction publique après que plusieurs accusations d'abus sexuels portées contre lui, dont au moins deux impliquant des mineurs. En 2007, le Vatican lui interdit d'exercer tout ministère public, mais il n'a pas demandé sa laïcisation. Aucune plainte pénale n'ayant jamais été portée contre l'évêque, la police irlandaise a indiqué alors qu'elle ne disposait pas de suffisamment de preuves pour engager des poursuites.
Mgr Casey est décédé en 2017 à l'âge de 89 ans. Malgré la suspension ecclésiastique qui pesait sur lui, ses funérailles ont été célébrées à la cathédrale, en présence de onze évêques, de dizaines de prêtres et de 1’600 fidèles. Son corps a été inhumé dans la crypte, aux côtés des corps des autres évêques décédés de Galway. (cath.ch/thePillar/mp)
