Une réunion de la deuxième Commission d’étude instituée par le pape François sur le diaconat féminin est en cours cette semaine à Rome, du 3 au 7 février 2025. Cette rencontre confidentielle, sur laquelle le Vatican n’a pas communiqué, a été confirmée à I.Média par deux sources proches du dossier.
Cette réunion de la commission intervient quelques mois après la conclusion, en octobre dernier, du Synode sur la synodalité – grand chantier censé rendre l’Église catholique plus inclusive et moins cléricale –, où la place des femmes dans l’Église a représenté l’une des questions les plus brûlantes. Dans le Document final approuvé par le pape François, les participants affirmaient explicitement que «la question de l’accès des femmes au ministère diaconal reste ouverte» et demandaient «de poursuivre le discernement à cet égard».
D’après les informations d’I.Média, la dernière session de cette commission d’étude instituée en 2020 a eu lieu en 2022 et ses conclusions ont alors été remises au pape. Les travaux, que les membres du récent Synode ont demandé à pouvoir consulter, sont couverts par le secret pontifical.
La commission a été convoquée à nouveau en ce début d’année pour plancher sur les contributions que le dicastère pour la Doctrine de la foi – menant actuellement une large réflexion sur le rôle de la femme dans l’Église – a reçues à la suite du Synode au sujet du diaconat féminin, précise une source vaticane à I.Média.
L’histoire des deux commissions
Le pape François s’est emparé du thème de l’accès des femmes au diaconat dès les premières années de son pontificat. Il a institué en 2016 une première commission d’étude, à la demande de l’Union internationale des supérieures générales (UISG). Puis en 2019, il a estimé que le résultat des travaux – restés confidentiels – n’était «pas extraordinaire», relevant qu’il n’y avait pas d’unanimité entre les membres de la commission.
Dans son exhortation apostolique Querida Amazonia en 2020 – reprenant les travaux du Synode sur l’Amazonie –, François n’a pas retenu l’idée de l’ordination diaconale de femmes. En mai 2024, il a à nouveau écarté cette possibilité dans un entretien à la chaîne américaine CBS.
Entre-temps cependant, en 2020, le pontife, qui a mis plusieurs fois en garde contre la tentation de «fonctionnaliser» la vocation de la femme, a décidé l’ouverture d’une nouvelle Commission d’étude sur le diaconat féminin. Cette commission – actuellement réunie – dépend directement de lui, même si les réunions de la douzaine de membres ont lieu au dicastère pour la Doctrine de la foi (DDF).
Cette deuxième commission est présidée par le cardinal Giuseppe Petrocchi, archevêque de L’Aquila (Italie), assisté par un secrétaire, le prêtre théologien français Denis Dupont-Fauville, official du DDF. Elle compte cinq femmes, dont la théologienne française Anne-Marie Pelletier. Professeur en université, celle-ci est la première femme à avoir composé les méditations du Vendredi saint en 2017 et à avoir reçu le prix de théologie de la Fondation Ratzinger-Benoit XVI en 2014.
Les autres membres sont la théologienne ukrainienne Catherine Brown Tkacz, les diacres américains Dominic Cerrato et James Keating, la philosophe anglaise Caroline Farey, la théologienne suisse Barbara Hallensleben, le théologien allemand Manfred Hauke, l’Italien Mgr Angelo Lameri, professeur de liturgie à l’Université pontificale du Latran et la théologienne italienne Rosalba Manes. Le prêtre espagnol Santiago del Cura Elena, qui faisait aussi partie de la commission, est décédé en 2022.
Des travaux secrets et très attendus
La relance de la commission cette semaine, dont les membres sont toujours tenus au secret, était très attendue par certains. Aux États-Unis, le réseau Discerning Deacons, visant à développer le discernement sur cette question, a publié un communiqué demandant une consultation des femmes qui ressentent le diaconat comme leur vocation.
Contactée par I.Média, Ellie Hidalgo, cofondatrice de Discerning Deacons, a indiqué que le réseau avait récemment soumis un rapport au DDF incluant des témoignages de plus d’une vingtaine de femmes ayant des missions pastorales aux États-Unis et au Canada. Ces femmes souhaitent «discerner un appel au diaconat ordonné si cela leur était permis».
Prochainement, du 21 au 23 février, aura lieu le “Jubilé des diacres”, qui verra converger à Rome des diacres permanents du monde entier. Preuve que le chantier reste ouvert, Discerning Deacons a été invité à coanimer un atelier lors d’une Conférence internationale d’études qui précédera le Jubilé, ainsi qu’une session de dialogue avec des diacres et leurs épouses pendant le Jubilé. (cath.ch/ak/bh)
