Une équipe d'archéologues a découvert, sur un site du sud de la Turquie, cinq pains qui pourraient être eucharistiques. Ces pains, dont l'un conserve une image de Jésus-Christ, sont vieux de plus de 1’300 ans.
Cette découverte extraordinaire a eu lieu à Topraktepe, ancien centre romain et byzantin connu sous le nom d'Irenopolis - la «Cité de la Paix» - situé dans l'actuelle province de Karaman, dans la région historique d'Anatolie.
Les chercheurs pensent qu'il s'agit de pains de communion utilisés dans la célébration liturgique. Giovanni Collamati, professeur d'histoire à l'université CEU San Pablo de Madrid, a expliqué à l’agence catholique ACI Prensa l'importance de cette découverte, d'autant plus que l'histoire médiévale de la liturgie «est une période pauvre en données dont nous ne savons pas grand-chose».
Au cours du premier millénaire en effet, les évêques locaux conservent une grande autonomie et décident eux-mêmes de la manière correcte de célébrer la liturgie. C’est n’est qu’au XIe siècle que des normes générales s’établissent autour de la liturgie romaine. Pour le professeur, cette découverte est d’autant plus intéressante car elle ne se trouve pas à Rome, mais dans l'empire byzantin, qui ne répondait pas directement au pape.
L’image du Christ semeur
Les pains, fabriqués à partir d'orge et datant du VIe au VIIIe siècle, ont été exceptionnellement bien conservés grâce à leur carbonisation et à l'environnement sans oxygène dans lequel ils ont été trouvés. Selon les chercheurs, il s'agit des spécimens les mieux conservés de ce type trouvés à ce jour en Anatolie.
L'un des pains représente la figure de Jésus-Christ accompagnée de l'inscription en grec: «Avec notre gratitude au Jésus béni». D'autres présentent des reliefs en forme de croix grecque.
Selon le communiqué du gouvernement de Karaman, la figure représentée correspond à un «Jésus semeur», une iconographie qui reflète l'importance symbolique de la fertilité et du travail dans la spiritualité chrétienne de l'époque.
Les fouilles ont été menées sous la direction du musée de Karaman et du ministère turc de la Culture et du Tourisme. Les experts continueront d'analyser les pains afin d'approfondir leur étude et d'obtenir plus d'informations sur leur origine et leur utilisation. (cath.ch/acip/mp)
