Malgré son hospitalisation à la polyclinique Gemelli, le pape François poursuit au moins une part de ses activités. Il a ainsi approuvé le 24 février 2025 la canonisation des bienheureux José Gregorio Hernández Cisneros (Venezuela) et Bartolo Longo (Italie). Il reconnaît comme vénérables cinq autres personnes, dont deux militaires.
Le bienheureux José Gregorio Hernández Cisneros (1869-1919), un laïc du Venezuela connu comme le ‘médecin des pauvres’. Après avoir obtenu un diplôme de l’université de Caracas, il se forma à Paris à partir de 1889 en bactériologie et microbiologie.
Ses ennuis de santé l’empêchent de poursuivre sa quête spirituelle en vue d’une vocation religieuse contemplative ou sacerdotale: en 1913, atteint par la tuberculose, il met un terme à ses études à Rome et rentre définitivement au pays comme médecin. Il meurt en 1919 dans un accident.
Sa réputation de sainteté s’est rapidement diffusée dans son pays natal et dans toute l’Amérique latine, de nombreuses guérisons physiques et spirituelles étant attribuées à son intercession. Sa béatification a été célébrée à Caracas en 2021.
Le fondateur d’un sanctuaire marial
Le bienheureux laïc Bartolo Longo (1841-1926), est célèbre en Italie pour être le fondateur, en 1875, du sanctuaire de Notre-Dame du Rosaire de Pompéi. Originaire des Pouilles, cet Italien avait été proche des idées socialistes et occultistes dans sa jeunesse, période pendant laquelle il avait même célébré des messes sataniques. Mais après une longue traversée du désert marquée par la dépression, la rencontre d’un prêtre dominicain l’avait mené à la foi.
Il avait ensuite rejoint le tiers-ordre des frères prêcheurs son le nom de ‘frère Rosario’ – le terme italien qui désigne le chapelet. Un choix précurseur, car en visitant un jour la ville de Pompéi, il avait entendu une voix l’encourageant à répandre en ces lieux la dévotion du chapelet. Il y avait alors fait construire le sanctuaire de Notre-Dame du Rosaire de Pompéi.
Très engagé dans le domaine social et humanitaire, ce proche de Léon XIII a été proposé comme récipiendaire du Prix Nobel de la Paix, sans succès. Peu avant sa mort, il a cédé tous ses biens au Vatican, vivant ses derniers jours dans une extrême pauvreté. Il est enterré dans la basilique de Pompéi.
Jean-Paul II s’est rendu sur la tombe du laïc lors de visites du sanctuaire en 1979 et en 2003, et l’a béatifié en 1980. En 2008, Benoît XVI a offert à la basilique une Rose d’or, haute distinction donné à un sanctuaire marial par l’Église catholique. François a visité le sanctuaire en 2015.
Deux militaires ayant offert leur vie
Le pape François a aussi autorisé la publication de deux décrets qui reconnaissent l’ «offrande de vie» de deux militaires, désormais reconnus comme vénérables. C’est le cas de l’aumônier militaire américain Emil Joseph Kapaun (1916-1951), mort de maladie dans un camp nord-coréen lors de la Guerre de Corée.
L’autre vénérable est le vice-brigadier napolitain Salvo D’Acquisto (1920-1943), mort à 23 ans après avoir pris volontairement la place de 22 condamnés à mort pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que l’armée allemande ordonne de mettre à mort 22 innocents en représailles de l’assassinat de deux soldats allemands près de Rome, D’Acquisto se désigne comme le commanditaire du meurtre et obtient de prendre la place de ses concitoyens. Il meurt fusillé en criant Viva l’Italia!.
Trois autres vénérables
Enfin le pape François autorise la reconnaissance des vertus héroïques du Père Miguel Maura Montaner (1843-1915), un prêtre espagnol particulièrement investi dans la formation des prêtres et le soutien aux missions, du Père Didaco Bessi (1856-1919), prêtre italien et fondateur d’un ordre de religieuses, et de Kunegunda Siwiec (1876-1955), une laïque polonaise membre du tiers-ordre carmélite qui s’est laissée guider pendant toute sa vie par la «petite voie» de sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus. Ces trois serviteurs de Dieu deviennent donc vénérables. (cath.ch/imedia/cd/mp)
