Il a murmuré à l’oreille de la plupart des présidents américains depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Et fait vibrer l’âme de centaines de millions d’hommes et de femmes sur toute la planète. Grand, les yeux clairs, le visage carré de ceux qui croient en leur destinée, Billy Graham est décédé le 21 février 2018.

Ce fils de fermier du sud des Etats-Unis devient très jeune un prédicateur populaire, grâce à son style décontracté de star hollywoodienne. La guerre froide lui ouvre les portes de la sphère politique. Anticommuniste convaincu, il s’appuie sur la peur d’un holocauste nucléaire et un sens aigu du marketing pour convertir les foules.

Au début des années 50, Billy Graham convainc un Dwight Eisenhower hésitant de se présenter comme président des Etats-Unis. Une fois élu, Eisenhower et son administration replaceront la religion chrétienne au centre de la vie publique, en faisant notamment adopter « In God We trust » comme devise nationale, y compris sur les billets de banques.

Pendant près de 60 ans, Billy Graham est le conseiller spirituel des présidents américains, aussi bien républicains que démocrates. Tous se rapprocheront du prédicateur vedette pour améliorer leur image auprès du peuple américain.

Mais la croisade de Billy Graham ne se limite pas aux Etats-Unis. Ambassadeur d'une nation qui se considère élue par Dieu, Billy Graham mène au total plus de 400 campagnes d’évangélisation dans 185 pays, touchant plus 200 millions de personnes.

Réalisation : Audrey Lasbleiz

Coproduction : France.TV Studio / Illégitime défense