Lusaka, 1ernovembre(APIC) Devenue indépendante le 24 octobre 1964, la République de Zambie, 752’614 km2 pour 6’242’000 habitants, anciennement Rhodésie du Nord, a accompli 25 ans de souveraineté nationale. C’est un pays
jeune, à l’image de l’Eglise catholique locale qui s’y développe. Le premier évêque zambien n’a été ordonné qu’en 1963 par le pape Jean XXIII. Au
cours de son sixième voyage en Afrique, le pape Jean Paul II, qui avait visité la Zambie du 2 au 4 mai 1989, avait d’ailleurs souligné que l’Eglise
locale "recèle un grand potentiel".
L’implantation catholique est intervenue en Zambie après l’évangélisation protestante. Les catholiques représentent aujourd’hui 26% de la population zambienne. Pour l’Eglise locale, c’est un potentiel non négligeable.
L’Eglise jouit par ailleurs d’une liberté d’action, ce qui lui permet d’apporter sa contribution sur le plan de l’éducation et de la santé. L’Eglise
relève également les nouveaux défis imposés par la conjoncture spirituelle
et socio-économique du pays: baisse de la ferveur apostolique des petites
communautés, croissance des sectes, perte des valeurs au niveau individuel
et familial, chômage, exode, etc.
En 1987, l’épiscopat zambien a créé une commission "Justice et Paix" au
sein de ses structures centrales pour lutter contre les injustices sociales. Dix ans auparavant, les évêques catholiques en lien avec le Conseil
chrétien (protestant) et l’Association évangélique avaient publié une déclaration sur "Libération chrétienne, justice et développement". C’est dire
que l’Eglise catholique zambienne vit l’expérience d’une collabaration oecuménique concrète.
L’Eglise catholique du pays est pastoralement constituée de deux provinces ecclésiatiques: Lusaka et Kasama. L’archidiocèse métropolitain de Lusaka comprend 5 diocèses, celui de Kasama n’en compte que deux. Sur les neuf
ordinaires résidentiels il n’y a plus qu’un seul non-autochtone. Les prêtres sont 560: 114 zambiens dont 107 diocésains et 446 non-zambiens. On
compte 159 religieux dont 58 autochtones, et 932 religieuses, autochtones
et étrangères étant réparties de la même façon. Quant aux catéchistes et
aux laïcs coopérateurs, ils ont au nombre de 462 dont 386 sont autochtones.
Dans deux ans, l’Eglise locale fêtera son centenaire. Pour marquer
l’événement, l’épiscopat zambien a d’ores et déjà choisi de le placer sous
le thème de "La formation de chrétiens adultes, authentiquement africains,
dans les familles et dans les petites communautés chrétiennes". Ce thème
détermine une priorité pastorale dans ce pays où un tiers environs de la
population est encore adepte des religions traditionnelles ou animistes.
(apic/dia/pr)
