Voyage du pape en Irak: De plus en plus probable en automne
Rome, 4 mars 1999 (APIC) Le cardinal Roger Etchegaray, président du Comité central pour le Grand Jubiléé, a confirmé mardi 2 mars qu’un voyage du pape en Irak, à Ur, l’ancienne ville de Chaldée, sur les pas d’Abraham, est en préparation pour l’automne prochain. L’accord des différents responsables religieux du pays est préalablement nécessaire, a cependant précisé Mgr Etchegaray, au cours d’une conférence donnée à Rome au Séminaire pontifical français
La rumeur était persistante depuis que le cardinal lui-même s’est rendu en Irak, et notamment à Ur, en juin 1998, à l’occasion d’un symposium international des Eglises chrétiennes, tenu à Bagdad sur le thème. Le pape, avait-il alors déclaré, désire effectuer un pèlerinage sur les pas d’Abraham, de Moise et de Jésus, en partant d’Ur, en Chaldée.
A son retour d’Irak, le cardinal, souvent chargé par Jean Paul II de missions diplomatiques délicates, avait en effet annoncé que le pape voudrait se rendre en pèlerinage dans le "pays qui a vu naître Abraham" d’ici la fin de l’année 1999. Il avait en outre dénoncé les "effets pervers incontrôlables" de l’embargo contre lIrak.
De façon constante, le pape et les représentants du Saint-Siège se sont prononcés contre l’embargo économique qui frappe depuis 7 ans les couches les plus faibles de la population, et particulièrement les enfants, les femmes et les personnes âgées.
Rappelons par exemple le document du Conseil pontifical "Cor Unum" publié en octobre 1996, à l’initiative du président de ce dicastère, Mgr Paul Josef Cordes. Le paragraphe 16 dénonçait en termes vifs les effets néfastes de l’embargo contre Cuba et contre l’Irak.
Sur une population de 20 millions d’habitants, l’Irak compte un million de chrétiens, dont 80% de catholiques, en majorité de rite chaldéen, mais aussi de rite latin. (apic/zenit/pr)
