Visite forcée du pape à Johannesbourg : (150988)
"A tout prendre, il aurait mieux valu qu’il y vienne officiellement"
Bruxelles, 15septembre(APIC) Le mauvais temps a contraint mercredi le
pape Jean Paul II à faire une escale imprévue au pays de l’apartheid, pays
qui compte 10% de catholiques, mais qui n’était pas au programme de cette
première visite en Afrique australe. "A tout prendre, il aurait mieux valu
qu’il y vienne officiellement", estime Frère Jude Pieterse, qui a remplacé
le P. Smangaliso Mkhatshwa comme secrétaire de la Conférence épiscopale
catholique d’Afrique australe.
Dans une interview accordée au grand quotidien bruxellois "Le Soir",
Frère Pieterse estime que le gouvernement n’aurait pas pu utiliser la
visite du pape à son profit. "Le gouvernement cherche à diviser l’Eglise,
relève-t-il, et il y a quelques jours, le président Botha est venu
expliquer à la télévision que le pape n’est pas venu en Afrique du Sud à
cause des évêques; il sait que les fidèles sont attachés au pape". Le
secrétaire de la Conférence épiscopale souhaite personnellement que le pape
vienne en Afrique du Sud, car on verra alors qu’il soutient la Conférence
épiscopale et les gens seront obligés de choisir.
Répression accrue contre l’Eglise catholique
Selon Frère Pieterse, les relations Eglise-Etat en Afrique du Sud sont
actuellement au plus bas, et les arrestations se sont multipliées ces dernières semaines dans les milieux catholiques : on vise en premier lieu les
leaders des communautés, ceux qui prennent position en faveur du boycott
des élections municipales d’octobre. Le 1er septembre dernier, les locaux
du secrétariat de la Conférence épiscopale catholique ont été perquisitionnés par la police.
Rappelant l’utilisation médiatique faite par le président Botha de la
visite - en principe secrète - effectuée en Afrique du Sud en juillet
dernier par le cardinal Etchegaray, président de la Commission pontificale
"Justice et Paix", le secrétaire de la Conférence épiscopale estime que le
régime de Pretoria cherche à manipuler l’Eglise. (apic/ls/be)
