Rome, 20décembre(APIC/CIP) Le pape Jean Paul II a reçu en audience, le 19
décembre, au Vatican, Leonel Sebastiao Vieira, qui devient le tout premier
ambassadeur de la Guinée-Bissau près le Saint-Siège.
Après avoir parlé de l’instauration des relations diplomatiques entre
les deux Etats et de leur décision commune de maintenir ainsi un dialogue
pouvant favoriser leur connaissance mutuelle, le pape a souligné, en
référence aux paroles prononcées par le nouvel ambassadeur, que l’Eglise
avait, ces derniers temps, fait de plus en plus entendre sa voix pour la
promotion de ce bien immense qu’est la paix ainsi que pour cet autre bien,
directement lié au premier, qui est la dignité de la personne humaine, y
compris la dimension de la liberté religieuse.
Tout cela, a poursuivi le pape, exige le respect des droits inviolables
de la personne humaine, la promotion de la justice entre les personnes et
les peuples. Le pape, qui a aussi parlé du droit des nations à sauvegarder
et à défendre leur propre indépendance, a souligné la volonte de l’Eglise
de collaborer au progrès spirituel et social de la Guinée-Bissau. Le nouvel
ambassadeur de la Guinée-Bissau, âgé de 51 ans, était précédemment
ambassadeur de son pays en Algérie, après l’avoir été au Portugal.
Le Saint-Siège et la République de Guinée-Bissau ont décidé d’un commun
accord d’établir des relations diplomatiques le 12 juillet dernier. Ces
relations se traduisent à présent par l’envoi d’un nonce apostolique du
Saint-Siège en Guinée-Bissau et l’accueil au Vatican d’un ambassadeur
guinéen. La Guinée-Bissau se trouve au sud du Sénégal, en Afrique occidentale. C’est une ancienne colonie portugaise, devenue indépendante en
1974. Elle comprend actuellement quelque 800.000 habitants pour un
territoire d’environ 36.000 kilomètres carrés.
La population de Guinée-Bissau est répartie en une vingtaine de groupes
ethniques. Seule la moitié des Guinéens sont alphabétisés. Sur le plan religieux, les adeptes des religions animistes traditionnelles représentent
un peu plus de 60 o/o de la population, les musulmans près de 30 o/o, les
catholiques un peu plus de 7 o/o et les protestants 0,2 o/o. Le premier
diocèse catholique fut établi en 1977. L’action des catholiques dans le
pays est beaucoup appréciée, spécialement dans l’enseignement, dans l’assistance sociale et dans les centres sanitaires ou hospitaliers. (apic/jt/be)
