Vatican: Mgr Cassidy succède au cardinal Willebrands (121289)
Rome, 12décembre(APIC/CIP) Jean Paul II a accepté la démission présentée
en son temps par le cardinal néerlandais Johannes Willebrands, 80 ans, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’Unité des chrétiens. Le
pape a nommé pour lui succéder Mgr Edward Cassidy, un australien de 65 ans,
dont il avait fait le numéro deux du gouvernement central de l’Eglise en
juin 1986, en le nommant substitut de la Secrétairie d’Etat. Le cardinal
Willebrands reçoit le titre de président émérite du dicastère qu’il a dirigé pendant 20 ans.
Né à Sydney le 5 juillet 1924, Mgr Cassidy a été ordonné prêtre en 1949.
Il s’établit d’abord dans le diocèse de Wagga Wagga (Sidney), avant d’aller
étudier à Rome, à l’Académie ecclésiastique qui prépare les diplomates du
Saint-Siège. Véritable "baroudeur" diplomatique, il entame sa carrière comme pro-nonce apostolique à Taipeh (Taiwan), puis en Inde, en Irlande, au
Salvador et en Argentine.
Après avoir occupé d’autres postes encore, Mgr Cassidy recevra l’ordination épiscopale en 1970 et sera nommé le 30 mai 1988 substitut de la Secrétairie d’Etat, chargé notamment des relations avec les nonciatures et les
diplomates accrédités auprès du Saint-Siège. Elevé de plus à la dignité
d’archevêque titulaire, Mgr Cassidy connaît bien les problèmes que pose le
dialogue avec les autres confessions chrétiennes. Sa nomination à la tête
de l’unité des chrétiens intervient à la veille de la publication d’une
nouvelle version du Directoire oecuménique.
Quant au cardinal Willebrands, il est né le 4 septembre 1909 dans le
diocèse de Haarlem (Hollande). Il s’était vu confier en avril 1969 la présidence du dicastère de l’unité, une tâche qu’il assumera jusqu’à aujourd’hui. Créé cardinal la même année, il est promu archevêque d’Utrecht
en 1976 et le demeurera jusqu’en 1989.
Présent aux célébrations du Millénaire du baptême de la Russie, il avait
auparavant effectué plusieurs voyage en URSS, ce qui explique sa grande expérience et sa connaissance approfondie de l’Eglise orthodoxe russe. Mgr
Willebrands présidait en outre la Commission pour les relations avec le judaïsme. (apic/jt/pr)
