Vatican: lettre de Jean Paul II aux évêques (170389)
Rome, 17mars(APIC/CIP) C’est une méditation inspirée de sa récente exhortation apostolique postsynodale sur le rôle des laïcs que Jean Paul II propose dans sa lettre qu’il adresse traditionnellement aux prêtres à l’occasion du Jeudi Saint, fête de l’institution de l’Eucharistie et, à ce titre,
anniversaire du sacerdoce ministériel.
Dans ce document de 16 pages, le pape rappelle que tous les baptisés
participent au sacerdoce du Christ, "sacrement unique, éternel et définitif". C’est donc dans le sacerdoce commun des fidèles que s’enracine l’appel au sacerdoce ministériel, écrit-il en invitant les prêtres à regarder
dans leur propre vie pour se rendre compte que d’innombrables personnes
ont, par leur prière et par leurs sacrifices, contribué à la croissance de
leur vocation.
Jean paul II rend ainsi les prêtres attentifs au fait qu’ils sont "débiteurs de la grâce de Dieu", qu’ils sont nés au coeur même du Rédempteur et
du sein de l’Eglise, peuple sacerdotal. Un peuple qui est comme "le terreau
spirituel" ou éclot la vocation au sacerdoce ministériel, dans lequel il
trouve la confirmation de sa propre vitalité dans l’Esprit, explique le pape.
Au service du peuple de Dieu
La lettre rappelle que la sollicitude de tout le peuple de Dieu pour
l’éveil des vocations au sacerdoce ministériel est apparue clairement au
dernier synode sur les laïcs, dans les interventions non seulement des
évêques et des prêtres, mais également des laïcs présents. Ce fait montre
que le sacerdoce ministériel est au service du peuple de Dieu, écrit le pape, en illustrant son propos par l’évocation du Christ lavant les pieds des
apôtres.
Le pape recommande aux prêtres de respecter et d’estimer les laïcs, dont
ils partagent le sacerdoce, et de ne pas rassembler la communauté qui leur
est confiée autour de leur propre personne, mais autour du Christ vivant
dans l’Eucharistie. C’est de cette façon, dit-il, que se forme l’Eglise,
dans une entière collaboration entre prêtres et laïcs, appelés tous à
prendre leur part à la construction du règne de Dieu. (apic/cip/jt/pr)
