Rome, 22novembre(APIC/CIP) Au cours d’une cérémonie solennelle en la basilique St-Pierre à Rome dimanche matin, le pape Jean Paul II a proclamé
bienheureux 85 martyrs qui ont perdu la vie à cause de leur foi entre 1584
et 1679. Le groupe des nouveaux bienheureux est composé de 63 prêtres (dont
55 prêtres diocésains, 5 franciscains, deux jésuites et un dominicain) et
de 22 laïcs.
La majeure partie d’entre eux étaient originaires du Nord de l’Angleterre, trois venaient du Pays de Galles et un de l’Irlande. La plupart des
martyrs ont été condamnés en vertu de la loi parlementaire de 1585, une
"Loi contre jésuites, prêtres diocésains et personnes semblablement désobéissantes". Selon cette loi, toute personne qui avait été ordonnée prêtre
catholique à l’étranger après le 24 juin 1559 et entrait dans le Royaume
Uni ou y restait était considérée comme étant coupable de haute trahison.
La loi prévoyait en plus que l’aide à de telles personnes était également
un crime.
Des 85 bienheureux, 75 ont été condamnés sur la base de cette loi. la
plupart des laïcs, d’extractions diverses, ont été condamnés pour l’aide
qu’ils avaient fournie aux prêtres interdits pour qu’ils puissent exercer
leur ministère. Ces prêtres étaient surtout des jeunes qui avaient reçu une
formation à l’étranger (aux Collèges de Douai, Valladolid, Rome et Vilnius)
et voulaient malgré les risques retourner dans leur patrie pour y annoncer
l’Evangile. (apic/jt/be)
