La plus ancienne table de pierre connue portant les Dix Commandements bibliques a été vendue aux enchères, New York pour 5 millions de dollars, a rapporté la presse le 18 décembre 2024.
Le résultat de la vente aux enchères Sotheby's est ainsi bien supérieur à l’estimation de 2 millions de dollars. La tablette avec le texte en hébreu ancien, vieille d'environ 1500 ans, est le seul exemplaire entièrement conservé de la période byzantine tardive. Certains experts ont néanmoins appelé à la prudence face à la difficulté d'authentifier un tel objet. Il n'y pas de moyens d'établir la datation d'une pierre et la région compte de nombreux faux. Un appel qui n'a visiblement pas troublé l'acheteur.
La table, qui pèse 52 kilos et mesure environ 60 centimètres de haut, a été découverte en 1913 lors de travaux de construction d'une ligne de chemin de fer sur la côte sud de la Palestine. L'importance de la découverte est passée inaperçue pendant des décennies. Pendant 30 ans, la table a été utilisée comme dallage. Ce n'est qu'en 1943 qu'un archéologue a reconnu sa valeur historique et l’a acquise. La pierre est ensuite passée par le musée de la Torah à Brooklyn, puis a été acquise par un collectionneur privé, son dernier propriétaire avant la vente.
Reliée aux Samaritains
Les vingt lignes de texte s'appuient étroitement sur le texte biblique du livre de l'Exode, mais il manque le commandement «Tu ne prononceras pas le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain». En revanche, un commandement non contenu dans la Bible est ajouté, celui d'adorer Dieu au mont Garizim, le lieu saint des Samaritains.
«Cette tablette remarquable n'est pas seulement un artefact historique extrêmement important, mais aussi un lien tangible avec les croyances qui ont contribué à façonner la civilisation occidentale», a déclaré le directeur du département des livres et manuscrits de Sotheby's, Richard Austin. (cath.ch/kna/mp)
