Une petite communauté protestante
"Nous avons nos écoles, nos hôpitaux, nos églises: notre situation est relativement privilégiée. Je considère que nous sommes plus libres que les chrétiens vivant dans n’importe quel autre pays musulman", confie un pasteur rencontré en plein centre du Caire, à la paroisse évangélique presbytérienne de Faggala, qui appartient au Synode du Nil. Certes, reconnaît notre interlocuteur, les protestants doivent affronter un certain nombre de problèmes, mais l’on ne peut parler de persécution: "Le gouvernement autorise nos activités et nos lieux de culte".
Difficile œcuménisme: les coptes orthodoxes pratiquent le "rebaptême"
L’Eglise presbytérienne évangélique, originaire des Etats-Unis, est venue en Egypte au XIXe siècle. Elle fait partie des 17 dénominations protestantes, regroupées en quatre branches. Elle est la plus importante, rassemblant près de la moitié des protestants égyptiens. Le contentieux avec les orthodoxes date des origines: il y a 150 ans, les Américains sont venus recruter des fidèles au sein de l’Eglise copte, qui s’estime victime du prosélytisme protestant.
En effet, les coptes orthodoxes se considèrent comme la première Eglise, "l’Eglise mère", que les protestants ont abandonnée. Quand un fidèle protestant ou catholique veut se marier avec une orthodoxe, l’Eglise copte orthodoxe le baptise à nouveau. Par contre, protestants et catholiques reconnaissent mutuellement leur baptême de même que le baptême orthodoxe. Les coptes, par contre, ne reconnaissent que le baptême des grecs-orthodoxes. (apic/be)
