Une délégation de l’Eglise copte d’Egypte en visite en Suisse (061190)
Berne, 6novembre(APIC) Les Eglises copte-orthodoxe et copte-catholique
d’Egypte sont des communautés vivantes dans un pays où l’islam est la religion d’Etat, a certifié une délégation de l’Eglise copte lors d’une conférence de presse lundi à Berne. Répondant à l’invitation de la Conférence
des évêques suisses (CES), ce groupe de responsables coptes pour le travail
social et la jeunesse séjourne en Suisse du 2 au 16 novembre afin de faire
mieux connaître l’Eglise copte en Egypte, sa situation et ses activités et
d’échanger des expériences avec des organismes de l’Eglise de Suisse.
L’évêque Anba Marcos, responsable du travail social et de l’oecuménisme
dans l’Eglise copte-orthdoxe, a souligné l’influence des croyants coptes
dans la christianisation de la Suisse. Bien que les chrétiens d’Egypte
soient une faible minorité, ils entretiennent de "bonnes" relations avec
les musulmans dans plusieurs domaines et collaborent avec eux. Mais des
tensions existent avec des musulmans fanatiques, notamment les "Frères musulmans", a reconnu Mgr Anba Marcos.
L’obtention d’un permis de construire pour une église est d’une grande
difficulté pour les chrétiens d’Egypte. Les obstacles sont non seulement
d’ordre administratif, mais encore légal: ainsi la loi sur l’Eglise de
1833, une relique du temps de la domination ottomane, n’a pas encore été
modifiée. Les coptes - un ancien mot pour désigner les Egyptiens - font remonter les débuts de leur Eglise à l’an 64.
Une Eglise présente dans le domaine social
"Le chef de l’Eglise copte-orthodoxe est Shenouda III. 62 évêques sont
présents dans 40 diocèses", a expliqué Anba Marcos. Une Eglise au sein de
laquelle l’école du dimanche, qui donne une instruction religieuse aux enfants et aux jeunes, joue un rôle important. L’Eglise copte s’engage surtout dans le domaine social, construisant des écoles, des hôpitaux et des
jardins d’enfants; elle encourage la formation professionnelle dans les domaines des langues et de l’informatique; elle accompagne les personnes
âgées et soutient les jeunes et les femmes.
Sidraq El Anba Bischoy, prêtre de la communauté copte orthodoxe de Suisse, a exprimé sa reconnaissance pour l’aide et la bienveillance des Eglises
de Suisse envers les coptes. 130 à 140 familles coptes vivent à Genève, 70
à Zurich. Les coptes sont également présents à Fribourg, Lausanne, Lucerne,
Bâle et Lugano. Ils célèbrent leurs offices dans des chapelles ou des locaux qu’ils louent.
L’Eglise copte catholique compte en Egypte quelque 200’000 fidèles, a
déclaré Francis Nouer, prêtre copte catholique au Caire, au cours de la
conférence de presse. Depuis le concile Vatican II et la visite de Shenouda
III au Vatican en 1973, des contacts réguliers existent entre cette communauté et l’Eglise catholique. Une Commission de dialogue officielle se penche sur les divergences théologiques entre les deux Eglises. L’Eglise copte
catholique est unie à Rome tandis que l’Eglise copte orthodoxe a refusé
certains dogmes définis au concile de Chalcédoine en 451 et plus tard a ordonné elle-même des prêtres et des évêques. (apic/eg/gs/cor)
