Parmi les 44 nouveaux cardinaux créés par le pape Jean Paul II le 21 février 2001, il y a Mgr Bernard Agré, archevêque d’Abidjan, en Côte d’Ivoire. Dans une interview accordée à l’APIC à cette occasion, Mgr Agré déclarait: "Ma nomination est un signal très fort pour le continent africain!"
Mgr Bernard Agré, âgé de 75 ans, a été ordonné prêtre il y a 48 ans, en juillet 1953. Dès 1957, il est envoyé à Rome pour un doctorat en droit canon. C’est en 1968 qu’il est nommé évêque avec pour mission de fonder le nouveau diocèse de Man, au nord-ouest du pays, où il passera 24 ans. Il est ensuite chargé de fonder le diocèse de Yamoussoukro où il restera deux ans et demi. Mgr Agré est archevêque d’Abidjan depuis le 19 décembre 1994, date à laquelle il succède à Mgr Bernard Yago, premier archevêque autochtone et premier cardinal ivoirien de l’histoire. 200 Ivoiriens étaient présents à Rome pour saluer la promotion de Mgr Agré. Parmi eux, de nombreux fidèles d’autres religions: musulmans, protestants et animistes membres des religions traditionnelles d’Afrique. (apic/be)
