Le pape Léon XIV a nommé Mgr Michel Guillaud évêque du diocèse de Constantine-Hippone en Algérie, le 11 juillet 2025. Depuis 2024, ce prêtre originaire de Lyon était administrateur de ce diocèse autrefois dirigé par saint Augustin (354-430), figure tutélaire du nouveau pape.
Le siège épiscopal de Constantine-Hippone était vacant depuis le départ du précédent évêque, Mgr Nicolas Lhernould, nommé archevêque de Tunis en avril 2024. Si la population catholique de ce diocèse est très limitée (moins de 1’000 fidèles), il a une importance historique pour l’Église puisqu’il s’agit de l’ancien siège épiscopal de saint Augustin, qui était originaire de la région et fut évêque d’Hippone de 396 à 430.
Le nouvel évêque de Constantine, Mgr Guillaud, 64 ans connaît bien ce diocèse algérien car il y est curé depuis 2006. Ordonné prêtre pour le diocèse de Lyon en 1990, il a notamment exercé la charge d’aumônier de l’Université catholique de Lyon avant de rejoindre l’Algérie.
Entre 2020 et 2024, ce prêtre spécialiste en islamologie a été vicaire général du diocèse de Constantine, assumant aussi la responsabilité de secrétaire général de la conférence épiscopale de la région du nord de l’Afrique (CERNA) de 2015 à 2025. Depuis 2024 et le départ de Mgr Lhernould, il était l’administrateur apostolique du diocèse.
Le diocèse de Constantine-Hippone est connu pour avoir été celui de saint Augustin. Ce docteur de l’Église est l’auteur de la règle de l’Ordre de Saint-Augustin auquel appartient le pape Léon XIV. Si les origines de saint Augustin sont mises en valeur par le gouvernement algérien, aucun pape de l’ère moderne n’a visité l’Algérie.
Selon des sources consultées par I.MEDIA, un voyage du pape François dans ce pays était à l’étude. « Le pape serait heureux de visiter l’Algérie », avait d’ailleurs confié le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger à un média algérien en décembre 2024. Un tel projet pourrait être repris par son successeur, Léon XIV. (cath.ch/imedia/cd/mp)
