Disparu depuis quatre siècles, un chef-d’œuvre du peintre flamand Pierre Paul Rubens a été adjugé près de trois millions d’euros le 30 novembre 2025, à Versailles. Ce "Christ en croix" incarne l’éclat baroque et la force spirituelle d’un artiste prolifique.
L’enchère pour le Le Christ en Croix chef-d’œuvre du peintre anversois Pierre Paul Rubens, a atteint 2,94 mios d’euros. La toile, estimée entre 1 et 2 millions d’euros, avait été redécouverte en septembre 2024 lors d’un inventaire d’un hôtel particulier parisien, rapporte le site Aleteia.
La redécouverte d'une œuvre disparue des radars depuis le 17e siècle, est un "événement rarissime", a confié le commissaire-priseur Jean-Pierre Osenat au Figaro. Le tableau, qui représente un Christ crucifié, solitaire et baigné de lumière sur fond de ciel sombre, incarne "le tout début de la peinture baroque". Il s’agit d’une véritable profession de foi pour Pierre Paul Rubens, protestant converti au catholicisme, qui a traité ce thème à au moins trois autres reprises.
La toile découverte en 2024 a été soumise aux analyses scientifiques, artistiques et historiques les plus approfondies pour être finalement identifiée comme étant bien de la main de Rubens.
Destinée à un collectionneur privé
Contrairement aux nombreuses commandes religieuses de Rubens, ce chef-d’œuvre de 105,5 sur 72,5 centimètres était sans doute destiné à un collectionneur privé. Il fut acquis par le peintre académique William Bouguereau (1825-1905) ou par sa fille Henriette Vincens-Bouguereau. Bien conscients de l’importance du tableau, ils n’en révélèrent cependant jamais la nature. Restée dans l’hôtel particulier-atelier du peintre parisien, l’œuvre fut conservée dans la famille jusqu’à sa récente mise en vente.
La peinture de Rubens
Né le 28 juin 1577, Rubens a laissé derrière lui plus de 1’400 tableaux aux thèmes de la mythologie, de l’histoire mais surtout de la religion: plus de la moitié de son œuvre traite de sujets bibliques. Nombre de ses tableaux eux ornaient les autels d’églises flamandes. (cath.ch/aleteia/mp)
