Istanbul, 17 septembre 2010 (Apic) La communauté grecque orthodoxe des Etats-Unis qui avait prévu une célébration à Sainte Sophie à Istanbul a renoncé à son projet. Le responsable du groupe, Chris Spirou, a affirmé à des médias turcs que les autorités avaient qualifié par écrit cette action de "provocation". Leur lettre équivaut selon lui à une interdiction de pénétrer sur territoire turc. Les quelque 200 membres du groupe "Free Agia Sophia Council of America" se trouvent depuis quelques jours au nord de la Grèce. Ils voulaient rejoindre Istanbul en bus le 17 septembre pour célébrer "la première messe depuis 557 ans" à Saint Sophie. Le gouvernement turc a clairement affirmé qu’il ne les y autoriserait pas. Construite au 4ème siècle, l’église Sainte Sophie de Constantinople a été durant plus de 1’000 ans l’une des églises les plus importantes de la chrétienté. Elle a été le lieu de couronnement des empereurs byzantins. Après la conquête de Constantinople par les Ottomans, l’église a été transformée en mosquée et a servi de lieu de culte principal de l’empire ottoman durant 500 ans. Sous la République turque de Kemal Atatürk, l’édifice est devenu un monument culturel et un musée. Afin d’éviter les dissensions religieuses, il n’a plus été utilisé comme lieu de culte. (apic/kna/am/bb)
