Tunis, 6mai(APIC) L’Eglise catholique fait partie intégrante de la vie en
Tunisie. Mais depuis l’indépendance du pays, en 1956, la population
catholique décroît sans cesse. En l’an 2’000 on compte qu’il restera à
peine 4’000 catholiques en Tunisie.
Vers 1900, les chrétiens catholiques représentaient le 7,4 % de la
population. Ils étaient près de 120’000. En 1956, leur nombre atteignait
200’000 personnes. En 1975, on en comptait 172’000 et aujourd’hui entre 8
et 10’000. Des prévisions pour l’an 2’000 évaluent leur nombre à 4’000
environ.
La plupart de ces chrétiens sont des coopérants de diverses nationalités, venus s’ajouter aux Français, Italiens et Maltais. La vieille communauté catholique de Tunisie était d’origine maltaise. Plus d’une cinquantaine de prêtres séculiers et réguliers, une dizaine de frères et plus de
cent soeurs vivent dans le pays.
Depuis le "compromis" de 1985 entre le Saint-Siège et le gouvernement le premier du genre dans un pays musulman - la loi tunisienne permet aux
prêtres et aux religieux d’exercer un ministère dans le pays. L’Eglise
possède des centres de formation et divers centres sociaux (assistance aux
handicapés). L’Eglise catholique de Tunisie a un statut de prélature dépendant directement du Saint-Siège. (apic/dia/ym)
