Il existe trois types de Synodes :les assemblées "ordinaires" (la première s’est tenue en 1967, deux ans après la clôture du Concile, la 10e se tiendra en 1999, qui sera consacrée à la tâche de l’évêque); "extraordinaires" (deux assemblées en 1980 et en 1985, cette dernière pour faire le point 20 ans après la clôture de Vatican II) ; et "spéciales" (propres à une région ou à une Eglise particulière).
Dans sa lettre apostolique "A l’aube du roisième millénaire" (1994), Jean Paul II a ainsi souhaité la tenue de rencontres continentales. Des Synodes spéciaux ont déjà eu lieu pour l’Afrique (1994) et pour l’Amérique (1997). Après celui pour l’Asie suivront ceux pour l’Océanie (à la fin de l’année) et pour l’Europe en 1999. Il s’agira du second. Une première assemblée avait été convoquée en 1991, après les bouleversements qui ont suivi la chute du mur de Berlin, et qui a réuni pour la première fois des évêques de l’Est et de l’Ouest).
L’Asie en chiffres
Population Mondiale:5.687.374.000
Population en Asie3.456.280.000
Catholiques dans le Monde 989.366.000
Catholiques en Asie 101.210.000
L’Eglise Catholique en Asie
Circonscriptions ecclésiastiques470
Paroisses 18.332
Stations missionnaires 31.996
Cardinaux 12
Patriarches 6
Archevêques149
Evêques418
Prêtres diocésains 22.456
Prêtres religieux 16.180
Religieux non prêtres 7.078
Religieuses 124.091
Missionnaires laïcs194
Grands séminaristes 24.889
Petits séminaristes 22.520
Institutions catholiques
Ecoles maternelles 8.9411.327.000 écoliers
Ecoles élémentaires13.2714.539.571 écoliers
Ecoles secondaires 7.7914.134.499 élèves
Instituts supérieurs et universitaires1.138.983 étudiants
Hôpitaux 998
Dispensaires 3.222
Léproseries 354
Maisons pour personnes âgées, et handicapés 1.184
Orphelinats 2.492
Crèches 2.227
Sources: Annuaire des Statistiques de l’Eglise 1995 (apic/fides/pr)
