Aux États-Unis, un juge de l'Etat du Wisconsin a décidé, le 27 décembre 2024, que l'affaire d'agression sexuelle contre Theodore McCarrick resterait suspendue jusqu'au décès de ce dernier, en raison de son état de démence. Les charges retenues contre l'ancien cardinal ne peuvent toutefois pas être légalement abandonnées ou l'affaire classée, a précisé le juge.
Le juge du comté de Walworth a déclaré aux avocats de Théodore McCarrick qu'il n'était pas compétent pour accéder à leur demande de classement de l'affaire, rapporte le site The Pillar. Mais, a-t-il ajouté, celle-ci resterait suspendue de manière permanente jusqu'à la mort de l’ex cardinal – Theodore McCarrick a été renvoyé de l’état clérical en février 2019 par la Congrégation de la doctrine de la foi.
Au début de l'année 2024, le juge a suspendu le procès pénal contre Theodore McCarrick, âgé de 94 ans, après qu'un psychologue nommé par le tribunal a estimé que l'ancien cardinal, atteint de démence, était incapable de se défendre. La nouvelle décision a prolongé cette suspension, ce qui signifie que l’ancien prélat ne peut donc plus se retrouver devant un juge pénal.
Lors d'une audience qui s'est tenue précédemment, et à laquelle Theodor McCarrick n'a pas assisté, le juge a déclaré que les lois de l'État sur l'aptitude à subir un procès interdisaient à un juge d'abandonner formellement les poursuites contre un accusé jugé inapte à passer devant un tribunal.
Selon des documents judiciaires que s’est procuré le média régional en ligne WLUK, le juge a déclaré que toutefois, le tribunal "ne procéderait à aucun autre examen de cette affaire" et que "celle-ci restera suspendue jusqu'au décès de l'accusé".
L'ancien cardinal n'est plus exposé à une éventuelle sanction pénale dans aucune juridiction américaine. En août 2023, un juge du Massachusetts a rejeté les accusations d'agression portées contre McCarrick, également en raison de l’état de démence de l'ancien cardinal.
Une affaire qui remonte à 1977
En avril 2023, McCarrick avait été inculpé d’agression sexuelle dans le Wisconsin, à la suite d’un incident survenu en avril 1977. Il est accusé d’avoir caressé les parties génitales d’un jeune homme de 18 ans alors qu’ils étaient tous deux invités dans une maison à Geneva Lake.
La victime présumée dans l’affaire du Wisconsin, a déclaré que M. McCarrick était proche de sa famille et qu’il avait 11 ans lorsqu’il avait été agressé pour la première fois. Il a également affirmé que McCarrick avait eu des relations sexuelles avec lui et l’avait emmené à un événement hors du Wisconsin où plusieurs hommes adultes avaient abusé de lui.
Le ministère de la justice a annoncé que ces accusations faisaient suite à une enquête du procureur général de l’Etat. L’archidiocèse de Milwaukee avait critiqué l’enquête en la qualifiant d’anti-catholique, tandis qu’un groupe de défense des victimes affirmait que le procureur n’avait pas fait suffisamment d’efforts pour retrouver les dossiers des victimes. (cath.ch/thepillar/bh)
