Tchécoslovaquie: ordination de Mgr Jan Hirka, (180290)
Retour à la normalité pour les "uniates" tchécoslovaques
Presov, 18février(APIC) Plus de 20’000 catholiques "uniates" venus de
toute la Tchécoslovaquie, mais également de l’Ukraine voisine, ont assisté
samedi matin dans le stade de la ville slovaque de Presov à l’ordination
épiscopale de Mgr Jan Hirka, évêque de Presov des catholiques de rite byzantin. La cérémonie, qui marquait la normalisation de la situation des
grecs-catholiques en Tchécoslovaquie, était présidée par le cardinal slovaque Jozef Tomko, préfet de la Congrégation romaine pour l’évangélisation
des peuples.
De nombreuses personnalités participaient à cette cérémonie, dont le
cardinal polonais Franciszek Macharski, archevêque de Cracovie, le primat
de Hongrie, le cardinal Laszlo Paskai, de même qu’une quarantaine
d’évêques, dont tous ceux de Slovaquie. On remarquait également la présence
chargée de signification du vice-premier ministre du nouveau gouvernement
fédéral tchécoslovaque, Jozef Hromadka.
Un sort semblable à celui des "uniates" d’Ukraine ou de Roumanie
Mgr Jan Hirka, né en 1923, était déjà depuis avril 1969 ordinaire de ce
diocèse "ad nutum Sanctae Sedis", expression utilisée pour des situations
très difficiles avec les autorités. Le sort de ce diocèse fut similaire à
celui des "uniates" d’Ukraine ou de Roumanie : le 28 avril 1950 fut organisé par les autorités communistes un "synode" de l’Eglise greco-catholique
décidant la suppression de cette Eglise uniate et son passage à l’orthodoxie avec tous ses biens.
Ceux qui - évêques et prêtres - refusèrent cette intégration forcée,
subirent la persécution, et Mgr Jan Hirka lui-même connut la prison durant
plusieurs années. Son Eglise en Slovaquie compte près de 500’000 fidèles,
201 paroisses et 218 prêtres. La loi qui ordonna le transfert de ses biens
à l’Eglise orthodoxe, est encore en vigueur. Leur restitution fut en effet
bloquée après l’écrasement du "Printemps de Prague". Les uniates slovaques
espèrent qu’avec la démocratisation du pays, leur situation se normalise
complètement et que la pleine liberté religieuse leur soit garantie.
Relations diplomatiques rétablies avant la visite de Jean Paul II en avril
Mgr Francesco Colasuonno, nonce apostolique avec charge spéciale pour
les pays de l’Est, qui participait à la cérémonie d’ordination, a déclaré
qu’il est probable que Prague et le Saint-Siège rétablissent leurs relations diplomatiques avant la visite du pape Jean Paul II dans le pays en
avril prochain. Le pape est attendu en Tchécoslovaquie le samedi 21 avril à
Prague et sera le dimanche 22 au sanctuaire de Velehrad, en Moravie, où est
enterré Saint Méthode, qui est, avec son frère Saint Cyrille, l’évangélisateur des Slaves, avant de se rendre à Bratislava. (apic/jt/be)
