Tanzanie: TPIR: prison à vie requise contre le premier prêtre catholique jugé
Arusha, Tanzanie, 27 juin 2006 (Apic) Le bureau du procureur du Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) a requis mardi la prison à vie contre l’abbé Athanase Seromba, accusé notamment de génocide. Il s’agit du premier prêtre catholique jugé par cette juridiction.
Le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) qui siège en Tanzanie a requis contre l’abbé Seromba, un Hutu de 43 ans, la prison à vie. Athanase Seromba est accusé de complicité de génocide et d’extermination. Il répond notamment du massacre de près de 2’000 fidèles tutsis qui avaient cherché refuge dans son église de Nyange (ouest) en avril 1994.
"Seromba est responsable de la mort de toutes ces personnes", a accusé Gregory Townsend, un des quatre représentants du procureur. Selon lui, l’abbé a ordonné à un conducteur de bulldozer de détruire l’église à la mi-avril 1994. "Seromba incarnait l’autorité morale de l’Eglise catholique" dans cette région, a estimé Gregory Townsend, où la commune de Kivumu, abritant l’église de Nyange était à 85% chrétienne. Plaidant l’innocence de son client, Me Patrice Monthé a accusé les médias, les autorités rwandaises et l’organisation de défense des droits de l’homme African Rights, d’avoir déjà condamné le prêtre avant l’issue de son procès.
L’abbé plaide non coupable
Le TPIR est chargé de rechercher et juger les principaux responsables du génocide d’avril à juillet 1994 qui a fait, selon l’Onu, près de 800’000 morts, essentiellement des membres de la minorité tutsie. le TPIR, basé à Arusha, dans le nord de la Tanzanie, a prononcé à ce jour 25 condamnations et trois acquittements.
L’abbé Seromba plaide non coupable. Le rôle de l’Eglise, et notamment de l’Eglise catholique, dans le génocide de 1994 au Rwanda suscite de vives polémiques. Selon l’organisation non-gouvernementale African Rights, plus de Rwandais ont péri dans les paroisses (église et bâtiments) que partout ailleurs dans le pays. (apic/ag/vb)
